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servé quelquefois les étoiles fixes avec des chevelures, et il 
pense que c’étoit plutôt les planètes Jupiter et Saturne qu'ils 
avoient vues ainsi; mais ce fait, s’il est vrai, doit être attribué 
à une autre cause plus probable. 
En effet, il y a grande apparence que cette chevelure vue 
autour des étoiles ou des planètes par les Egyptiens, ainsi que 
la chevelure obscure qu’Aristote rapporte avoir vue autour d'une 
étoile, à la cuisse du grand Chien (probablement l'étoile de la 
seconde grandeur désignée par E par Bayer), n’étoit autre chose 
qu'une blancheur confuse que l’on voit assez souvent autour des 
astres , lorsque l'atmosphère est chargée de vapeurs, ou bien des 
halos, comme j'en ai observé plusieurs fois autour de Jupiter 
et de Vénus; j'ai vu aussi quelquefois de semblables balos autour 
de Sirius et de Fomalhaut; ces étoiles de première grandeur 
ne s’élevant pas à une grande hauteur sur l'horizon, elles sont 
plus souvent exposées à se trouver plongées dans les vapeurs, 
et leur lumière à éprouver des dispersions extraordivuaires ; 
peut-être même que ces apparences dépendent encore de quelque 
disposition des yeux de ceux qui les observent, ainsi qu’on 
peut l'inférer des termes d’Aristote, qui dit'que cette blancheur 
obscure ‘qui paroît autour d’une étoile, à la cuisse du grand 
Chien , paroissoit obscure lorsqu'on la considéroit attentivement, 
et qu’elle paroissoit plus claire lorsqu'on la regardoit sans at- 
tention (9). 
Descartes tàche encore de trouver une chevelure aux étoiles 
dans l'apparence connue sous le nom de scintillation.Mais, comme 
. le dil très-bien Newton : « L'irradiation et la scintillation des 
» étoiles fixes doivent être attribuées aux réfractions qui se font 
» dans nos yeux, et au trémoussement des parties de l'air; :car 
» si l’on regarde les étoiles à travers un télescope , la écintil- 
» lation diminue ou cesse entièrement, le trémoussement de 
» l'air et des vapeurs qui s'élèvent dans ce fluide, peuvent bien 
» faire que les rayons de lumière soient détournés par intervalles 
» du petit trou de la prunelle, mais ils ne peuvent être dé- 
» tournés airisi de la large ouverture du verre objectif du té- 
» lescope (10). » Il paroît de plus, par les expériences de M. Has- 
senfratz, ee la figure rayonnante des étoiles vient de la figure 
elliptique du cristallin (11), et l’on sait, depuis long-temps ; que 
dans les climats où l'air est très-pur et sans vapeurs, comme 
à Bander Abassi , dans le golfe Persique, les étoiles n’ont point 
de scintillation (12). 
Dira-t-on que les comètes n’ont ordinairement de queue'que 
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