274 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
lorsqu'elles brillent d’une vive lumière, et qu'apparemment la 
lumière des étoiles est trop foible pour que leurs queues puissent 
étre äpercues; mais on peut, au moyen du télescope, aug- 
menter la. lumière des étoiles plus de cent fois, et néanmoins 
on ne leur découvre point de queue; d’ailleurs il est faux que 
la queue des comètes ne paroïsse que lorsque le corps de la 
comète brille du plus grand éclat; car la comète de 1680, dans 
le mois de décembre , où la lumière de sa tête égaloit à peine 
celle d’une étoile de seconde grandeur, avoit une queue dont 
l'éclat étoit encore sensible à plus de 70° de la comète. Les 27 
et 28 janvier suivant, lorsque sa tête paroïssoit à peine comme 
une étoile de septième grandeur, sa queue étoit longue de 6 
a 7 degrés, et pouvoit encore se distinguer à 12 degrés de dis- 
tance de la comète; et enfin des 9 et 10 février où lé noyau 
n'étoit plus visible à l'œil nu, Newton vit encore, au moyen 
du télescope, la queue de cette comète longue de pluside 
2 degrés (13). | dun 
A l'égard des planètes de Jupiter et de Siturne, dont la gran- 
deur et l'éclat surpassent presque toujours celui du,moyau des 
comètes, et qui, par leur position, devroient avoir toujours 
des queues , Descartes , pour soutenir son système, finit par dire 
qu’elles en ont, mais que notré air n’est pas assez pur:pour les 
apercevoir. DAIATS | 
É En second lieu, si la queue des comètes provenoit d’une por- 
tion de la lumière qu’elles réfléchissent, déviée par la réfraction , 
on devroit voir sur cette queue les couleurs qui paroissent tou- 
jours dans la lumière réfractée , à raison de la différente réfran- 
gibilité des rayons hétérogènes. Or, la queue des comètes est, 
pour l'ordinaire, parfaitement blanche; il est vrai que quelques 
comèfes nt paru avec une queue colorée, comme, par exemple, 
la queue de la comète de 1555 étoit d'un beau jaune , et la quéue 
des comètes des années 146.avant l'ère Dionisienne, et 662, 1526 
et 1556 après:celte ère, étoient d’un beau rouge (14). La queue 
de la comète de 1618 étoit aussi d’un rouge tres-vif, suivant les 
écrits des astronomes qui l'observèrent, ‘et suivant l’auteur d'un 
manuscrit précieux nommé T'halamus, qu’on ‘conserve dans les 
archives de l'hôtel de ville-de Montpellier (15); mais ces couleurs 
étoient uniformément répandues , ‘ét sans mélange. d'autre cou- 
leur, dans toute l'étendue de la queue :de ces comètes, et.ne 
ressembloient point aux couleurs prismatiques qui indiquent la 
décomposition de la lumière par la réfraction. 
On peut objecter à cela, que la lumière de la queue des 
