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méme côté ; car, toutes choses étant égales, les rayons rencon-— 
trant les mêmes milieux et dans la même divection, seroient 
également déviés et dans le méme sens. Cependant le 28 dé- 
cembre 1689 v. st., à 8° + après midi, au méridien de Londres, 
la fameuse comète qui paroissoit alors fut observée au 8t degré 4 
des Poissons, avec une latitude boréale de 28° 6’; le soléiliétoit 
alors au 18° 26! du Capricorne, et la terre à l'opposite à 18126 
du Cancer; et le 29 décembre 1577, la comèle de cette mème 
année 1577, étoit à 8° 41° des Poissons, avec une latitude bo- 
réale de 28° 40’, le soleil étant à 18° 26/ environ du Capricorne, 
ou la terre à 18° 26! du Cancer; tout étoit donc à peu près de 
‘ même dans la posilion de ces deux astres, et les rayons que 
réfléchissoit vers la terre la comète de 1680 suivoient sensible- 
ment la même route et traversoient le même espace physique 
qu’avoit traversé 103 ans auparavant les rayons de la comète 
de 1577. Donc si la queue des comètes étoit l'effet d'une ré- 
fraction extraordinaire de leurs rayons à travers des milieux 
réfringens disposés dans l'espace éthéré, la queue de la comète 
de 1680 devoit avoir la même déviation à l'égard de l'opposite 
du soleil et du même côté, le 28 décembre 1680 v. st, que 
la queue de la comète de 1577, le 29 décembre de la même 
année, puisque les rayons réfléchis de ces deux comètes tra- 
versoient, dans ces deux cas , les mêmes milieux et avec la même 
incidence. Cependant, suivant l’observation de Tycho (18), la 
déviation de la queue ou l'angle qu’elle faisoit avéc la ligne tirée 
du soleil à Ja comète, étoit de 28° 45’ environ vers le sud, tandis 
que la queue de la comète de 1680 dans la même situation, décli- 
noit, suivant l'observation de Neywlon et de plusieurs astro- 
nomes , de 4° + de l'opposite du soleil vers le nord (19); cette 
différence d'environ 33° 15’ dans la déviation des queues de 
ces deux comètes placées dans les mêmes circonstances , dé- 
montre bien qu'il n’existe pas des milieux réfringens dans les 
espaces célestes, et que l'hypothèse qui attribue la queue des 
comètes à la réfraction de la lumière qu’elles réfléchissent vers 
la terre au travers de ces milieux, est absolument chimérique. 
Nous rejetons donc l’hypothèse de Descartes sur la cause de 
la queue des comètes, parce que, 1°. suivant l'explication qu’il 
en donne d’après cette hypothèse, les comètes devroient avoir 
quatre queues ou au moins trois, et qu'elles paroïssent conslam- 
ment avec une seule queue. 
2°. Que, d'après la même hypothèse, les planètes et les étoiles 
L devroient 
