ET D'HISTOIRE NATURELLE. i 327 
orange du spectre, une ligne claire, et terminée d’une manière 
bien distincte. En répétant plusieurs fois ces observations, pour 
lesquelles il employa plusieurs prismes bien. différens les uns des 
autres, il trouva que la position de cette ligne étoit constam- 
ment la même, par rapport aux couleurs , et cette ligne étant 
bien distincte, lui fournissoit un point fixe pour les mesures 
qu’il vouloit prendre. Il employa un procédé analogue pour 
examiner le spectre produit par la lumière du soleil, et ce fut 
avec le plus grand étonnement qu'il apercut à travers son ins- 
trument, non-seulement la ligne dout nous venons de parler, 
et qui, dans ce cas, paroïssoit sombre, mais encore une quan- 
tité innombrable d’autres lignes semblables ; il en compta plus 
de 5oo. Ces lignes étant d’une force inégale, et groupées dif- 
féremment , il est facile de s'assurer de l'identité de chacune 
d'elles en variant la manière de procéder. 
M. Fraunhofer a trouvé qu’en employant des prismes com- 
posés de matières très-différentes , ces lignes occupoient cons- 
tamment les mêmes positions. Ce résultat est d’une valeur in- 
appréciable pour l'Optique-pratique; il n’est plus maintenant 
nécessaire, pour connoitre la force dispersive de différens prismes, 
d'examiner immédiatement les bandes colorées dont les extré- 
mités se confondent, de manière qu'il est impossible d’en dé; 
terminer l'étendue ; 1l suffit de déterminer la distance de deux 
lignes pour avoir la proportion de la force dispersive de dif- 
férentes substances , avec d'autant plus de précision, que ces 
lignes sont plus fines. : 
M. Fraunhofer a passé de la considération de la lumière so- 
Jaire à celle des planètes et des étoiles fixes :il dirigea d’abord son 
télescope muni d’un prisme, sur Vénus, et il observa , dans le 
spectre coloré qu'il obtint, le même système de lignes que dans 
la lumière solaire. Toutes les proportions entre ces lignes éloient 
exactement les mêmes, seulement il étoit plus difficile de les ob- 
server à cause de la foiblesse de la lumière des planètes. IL 
dirigea ensuite son instrument sur Sirius, et il observa pareil 
lement un système de lignes; mais, contre son attente, tout, 
autre que celui de la lumière solaire, soit qu’elle fût directe, 
ou réfléchie par Vénus. Il a aussi observé les étoiles fixes de 
prenuère grandeur, et il a remarqué dans toutes, un système 
de lignes, maïîs dont la position étoit différente pour chaque 
étoile. Cependant il n’a point osé prononcer d’une manière po- 
sitive sur Ce dernier point ; parce que la lamière de,ces étoiles est 
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