
ET D'HISTOIRE NATURELLE. (|! 1395 
point, comme dans la lumière , de certaines proportions d’angles, 
Personne, à ma connoissancé, n’a encore proposé cette ques- 
tion; cependant elle me paroit digne d’étre examinée, quand 
même la solution dévroit être négative. La plupart des expé- 
riences que. j'ai faites autrefois, ou qui ont été faites nouvelle- 
ment par d'autres avec l'appareil voltaique de Becher, n'ont 
donné lieu de conjeciurer que l'on pourroit répondre aflirma- 
tivement à celte question. Metiant à part, pour le moment, 
toutes ces recherches, je me contenterai, de rapporter un seul 
ei unique fait, qui me semble la résoudre d’une manière pé- 
remptoire. Une des observations les plus importantes pour la . 
théorie entière de l'électricité a pourtant si peu excitélattention des 
physiciens, qu’elle semble être tombée entièrement dans l'oubli. 
C’est ce phénomène extrémement remarquable que Gross a décrit 
en 1776, sous le nom de pauses électriques, et js jusqu'a ce 
jour n'a ‘fixé l'attention de personne, uoique, dans la Suite, 
Nairne en ait trouvé par hasard la confirmation , en faisant des 
recherches qui avoient tout autre but. Singer, lui-même, dans 
sa traduction de l'excellent Traité d'Electricité de Cavallo, ne 
fait aucune mention de ce phénomène remarquable. Je dois donc 
süpposer qu'il est inconnu au plus grand nombre de lecteurs. 
Voici le: fait : lorsqu’à la boule d’un conducteur chargé posi- 
tivement# lon présente une boule plus petite; ou, mieux encore; 
une pointe émoussée , les étincelles cessent de sortir à une cer- 
taine distance, et cependant à une plus grande distance, elles 
recommencent à paroitre. L'espace que ne traversent pas les étin- 
celles s'appelle pause électrique. Ni: Gross, ni Nairne, ni aucun 
autre, à ce que je: sache, n’a tenté d'expliquer ce plénomène 
si frappant ; et lorsque Gehler, qui ‘en fait mention dans son 
Dictionnaire de Physique, Yappelle l'action d’une charge qui. se 
forme entre les deux corps, il: est dificile d'expliquer comment 
Fair, qui apporte tant de résistance au passage du fluide élec- 
trique, est susceptible de recevoir une ielle charge. D'ailleurs 
en examinant les recherches que Gross a décrites avec: tant de 
soin, et variées de tant de manières, et les observalions que 
Nairne a faites par hasard , et qu'ils point poussées plus loin, 
nous trouvons que la pause électrique a lieu entre l’espace où 
les étincelles sortent en ligne droite, et celui où elles éclatent 
en zigzag, En effet, une petile surface de substance conduc- 
trice non isolée, comme, par exemple, celle d'une tige dont la: 
pointe émoussée. forme un angle d'environ Go°—0°,7, qui est la. 
forme que Gross a trouvée la plus avantageuse pour ces re 







