


ET D'HISTOIRE NATURELLE. 417 
de fer tirant un peu sur le bleu. Leur contexture est assez ho- 
mogène, quoiqu'elle soit parsemée de points brillans et de petits 
cristaux d'un gris verdâtre. L’un et l’autre sont étincelans par 
le choc du briquet, sont attirables à aimant, ne font point 
effervescence avec les acides minéraux, sont fusibles, et donnent 
un verre d’un brun-rougeàtre tirant sur le noir, Quand ils sont 
polis, le fond est d’un gris-verdätre foncé, et ce mélangé de 
petits cristaux luisans et de parties opaques, plus ou moins noi- 
râtres, leur donnent un tres-joli aspect, qui se rapproche un 
peu de celui du porphyre vert, imitant les taches de la peau 
du serpent, léquel est désigné par les minéralogistes allemands 
sous le nom de porphirartiger grunstein. $ 
Le Basalte argiliforme présente les caractères d’une terre 
grasse , granuliforme et friable. Sa couleur varie beaucoup; tantôt 
on le voit avec une teinte d’un blanc jaunâtre mélangé de par- 
ticules d’un brun foncé, tantôt il est d’une nuance rougeätre, 
ou verdàètre mêlée de points noirs et blancs. Mais une chose 
remarquable , c’est que les bancs de cet argile ont conservé dans 
l'intérieur des montagnes de nos environs, non-seulement Ja 
forme, mais même la structure et la figure de la roche basal- 
tique. 1l en est absolument de même des noyaux globuleux, 
qui, quoique convertis en terre alumineuse , se trouvent intacts 
dans les blocs prismatiques, et se délitent par couches con- 
centriques , exactement de la même façon queeeux qui n’ont 
pas subi de décomposition. Cependant on observe souvent que 
ces noyaux ont beaucoup plus de consistance dans de eéntre 
qu’à la surface, ce qui prouve que la décomposition se fait de 
l'extérieur à l’intérieur. | 
Je me suis convaincu de tous ces faits de la manière suivante : 
Vers la fin de l’année 1813, lorsqu'il fut ordonné de dé- 
fendre la ville de Dax, on creusa sur le sommet du Pouy-d'Euse 
et du Pouy du Hour, de grands fossés pour eonstruire des re- 
“doutes. Quelle fut la surprise des ouvriers en trouvant à diverses 
rofondeurs, une prodigieuse quantité de ces Basaltes globuleux 
de toutes les grosseurs! Ils ne balancèrent pas à decider que 
c’étoient des bombes et des boulets , et que les lieux où ils tra- 
vailloient avoit certainement jadis servi de forteresse. Cette anec- 
dote ayant fait quelque bruit, j'eus la curiosité de vérifier les 
faits, et quelle fût mon étonnement à mon tour, quand je ne 
vis qu'un amas de boules basaltiques ; mais en examinant at- 
tentivement les fossés, je fus frappé de l'aspect que m'offrirent 
lés coupes verticales de ces:terrains argileux. J’y découvris sen 

