LES COCCIDÉS UTILES y: 
Les procédés de culture que de Ruusscher nous fait connaître 
ne se sont guère modifiés par la suite, car ceux que J. A. de 
Alzate décrit un siècle plus tard leur sont presque identiques. La 
manière de recueillir l’Insecte est notamment demeurée la même, 
comme le montre la figure 24. 
Réaumur disait dans l’un de ses mémoires : 
« Il y a toute apparence que le Mexique ne restera pas toujours 
seul en possession de la Cochenille ; car, pourquoi les Cochenilles 
ne pourraient-elles pas être transportées de leur pays natal daus 
tous ceux où les Nopals peuvent croître, comme les Vers à soie 
l’ont été des Indes dans les pays qui peuvent leur fournir des 
feuilles de Mûrier ? » 
Ce vœu ne put être réalisé que quarante ans plus tard : vers 
1785, un avocat au Parlement, Thiéry de Ménonville, plein de 
confiance dans l'opinion du grand uaturaliste, entreprenait un 
voyage au Mexique et rapportait au Port-au-Prince le précieux 
Insecte ; vers la même époque, il publiait un important ouvrage 
dans lequel il exposait en détail les avantages que présentait sa 
culture et les soins qu’elle exigeait. Malgré la grande similitude 
du climat entre le Mexique et Saint-Domingue, les essais de 
Thiéry de Ménonville n’eurent pourtant aucun résultat : l’insur- 
rection des indigènes survenue alors fit manquer l’entreprise et, 
depuis, aucune tentative nouvelle n’a élé faite. 
En 1806, des Cochenilles vivantes furent apportées à Cadix ; 
quelques-unes furent aussitôt envoyées à Robert, professeur de 
botanique à Toulon : la Cochenille faisait donc son apparition 
en Europe, où le Nopal l'avait depuis longtemps précédée. On 
tenta de l’acclimater, notamment dans le sud de l'Espagne et de 
l’Italie,mais sans grand succès. Vers 1827, des tentatives nou- 
velles furent faites, en Corse, en Sardaigne et particulièrement 
sur les côtes d'Espagne, aux environs de Grenade et de Valence, 
sans que, cette fois encore, le succès füt suffisant. 
Sur ces entrefaites, l'Espagne avait perdu ses droits sur le 
Mexique qui, en 1810, à la suite d’une insurrection, avait pro- 
clamé son indépendance. Le fisc espagnol perdait de ce fait une 
source importante de revenus; aussi résolût-on, pour combler les 
vides qui tendaient à se déclarer dans le budget, de favoriser la 
culture de la Cochenille, qui avait jusqu'alors donné de si beaux 
bénéfices. Le climat d'Europe se montrait peu favorable : on 
irait à la recherche d'un ciel plus clément. 
