62 LES COCCIDÉS UTILES 
Telle était la matière prête à être livrée à Ja teinture. Son prix 
a toujours varié suivant les bonnes ou les mauvaises récoltes. Il 
était, du temps de Quiqueran, de un sou d’or pour chaque livre 
de pulpe, d’un quart pour les coques retenant encore quelques 
animalcules. Lobel estime de 12 à 20 sous français chaque livre 
de Kermès. Vers le milieu du xvur° siècle, le Kermès se vendait 
de 30 à 40 sous la livre prête à être employée. Mais quand la récolte 
manquait, son prix pouvait s'élever à 4 francs ou 4 fr. 50. Enfin, 
on était quelquefois obligé d'en faire venir d'Espagne et de Bar- 
barie : il revenait alors beaucoup plus cher. 
L'étude chimique du Kermès a été faite par Lassaigne, qui lui a 
reconnu la plus grande analogie avec la Cochenille du Nopal : la 
matière colorante est très analogue, sinon identique à la carmine, 
qui se trouve dans cette dernière espèce et dont nous étudierons 
en détail les caractères dans le sous-chapitre IIL. On y rencontre 
en outre, entre autres produits, la coccine ou-z00coccine, matière 
albuminoïde identique encore à celle que Pelletier et Caventou 
ont siynalée comine formant la base et constituant la chair du 
Coccus cacti. 
Il n’est pas douteux que la carmine ne soit une substance par- 
ticulière aux Coccidés, mais nous serons plus réservé au sujet 
de la coccine : nous pensons, en effet, que des recherches nou- 
velles pourraient bien démontrer qu'elle est identique à l’un des 
nombreux albuminoïdes qui entrent dans la composition des 
organes des animaux supérieurs. 
Déchu de sa splendeur au point de vue industriel, le Kermès 
ne l’est pas moins au point de vue médical. Et pourtant, on peut 
affirmer qu'aucun médicament ne fut jamais aussi fameux. 
Avec Planchon, nous pouvons diviser son histoire en deux 
périodes, la première allant de Discoride à Mesué, la seconde de 
Mesué à notre époque. 
Pendant la première époque, on l’emploie pour l'usage externe 
et ne met à profit que ses propriétés astringentes ou légèrement 
amères. Dioscoride l’apprécie en ces termes : « Vis huic astringere : 
cujus ratione vulneribus nervisque sauciatis tritum ex aceto con- 
venienter imponitur. » 
À l’époque de Pline, on l'appliquait sur les plaies récentes ou 
bien on l'instillait dans l'œil injecté de sang : « Coccumilicis vulne- 
