LES COCCIDÉS UTILES GI 
teinture au Kermès reçut un coup terrible, dont elle ne devait 
pas se relever : après avoir été l’une des branches les plus impor- 
tantes de l’activité humaine, on peut dire, en effet, que de nos 
jours, elle est complètement morte, tant est faible le chiffre des 
transactions actuelles {1). La statistique suivante, empruntée aux 
documents officiels, permettra d'apprécier quelle en a été la valeur 
pendant l’année 1881 (2). 
Importation : 3075 kilog. valant 18.763 fr. dont 1881 kilog. provenaient 
d'Espagne. 
Quantité mise en consommation : 3034 kilog. valant 10,649 fr. 
Exportation : 491 kilog. valant 1749 fr. 
Destination : 471 kilog. pour les États Barbaresques, 20 kilog. pour l'Italie. 
Restent en entrepôt : 507 kilog. 
Nous avons indiqué déjà que le meilleur moment pour la récolte 
du Kermès était celui qui précédait immédiatement la naissance 
des jeunes. Les coques, une fois recueillies, étaient préparées pour 
la teinture. A cet effet, on les étalait sur des toiles et on les expo- 
sait à l’ardeur du soleil. Les larves ne tardaient pas à sortir de la 
coque : elles se répandaient sur la toile, en courant avec une 
extrême vivacité, et elles en fussent bientôt sorties, si une per- 
sonne n’eût été chargée du soin de secouer constamment les 
bords de la toile, pour les ramener en son milieu. Peu à peu, les 
Insectes ralentissaient leur course, vaincus par les rayons du 
soleil, et finissaient par mourir. On les mélangeait alors avec du 
vinaigre, de façon à former une sorte de pâte que l’on desséchait 
ensuite sur des peaux, par simple exposition au soleil. Sous l’in- 
fluence du vinaigre, la coloration rouge de l'animal s’accentuait 
encore (3). 
(l Les Arabes et les Turcs sont, à l’heure présente, à peu près les seuls à faire 
de la teinture au Kermès : ils se conforment en cela aux prescriptions du Koran 
dont certain verset leur enjoint de teindre leurs coiffures avec la graine d’écarlate. 
(2) Statistique générale de la France pendant l'année 1881, pages 213, 356 et 490. 
(3) Certains Kermès autres que le Kermes vermilio virent également au rouge 
par l’action du vinaigre, bien qu’ils soient normalement d’une teinte plus ou moins 
noire : c’est là une opération que tous les auteurs indiquent. Aussi Signoret est-il 
conduit à se demander si le Kermes Bauhini Planchon, qui présente précisément 
cette particularité, ne serait pas le véritable Coccus baphica, auquel cas le Kermes 
vermilio Planchon ne serait autre que l'espèce rouge que Réaumur et Geoffroy dis- 
tinguent nettement du Kermès tinctorial et qu'ils signalent comme étant impropre à 
la teinture. 
