60 LES COCCIDÉS UTILES 
Selon que l'hiver est plus ou moins doux, la propagation du 
Kermès se trouve plus ou moins favorisée. On ne fait d'ordinaire 
qu'une récolte par an, mais dans les cas les plus favorables, 
quand le printemps s’est passé sans gelée et sans brume, on peut 
exceptionnellement en faire deux. Pierre Belon nous a montré 
déjà plus haut comment se faisait la cueillette en Crête ; en France, 
on procédait autrement : c'étaient encore les femmes et les pau- 
vres qui récoltaient le Kermès; pour exécuter ce travail, ils lais- 
saient pousser leurs ongles, comme nous l’apprend Don Pablo 
Canäls y Marti : « Hacen la cosecha del Kermes en Provenza, y 
Languedoc las mugeres, y pobres gentes, que dexan crecer las 
uñas expressamente para esto, con las quales lo quitan con mucha 
facilidad. » Avec un peu d'habitude, on pouvait arriver à en 
ramasser Jusqu'à deux ou trois livres par jour. 
Jusqu'à la découverte de l’Amérique, le Kermès a servi pres- 
que exclusivement à teindre la laine et la soie en pourpre et en 
écarlate (1); depuis, il a été en grande partie supplanté par la 
Cochenille. Il semble avoir été employé dès l’époque la plus 
reculée, car l'Écriture en fait déjà mention (2); toutefois, il est 
bien difficile, lorsqu'il s’agit de l'Asie mineure, de savoir si la 
teinture rouge était obtenue avec lui ou avec le Porphyrophore 
d'Arménie dont il sera question plus loin. 
Au moyen âge, le Kermès était, dans les principales villes de la 
Méditerranée, une branche importante de commerce : Venise, 
Marseille, Lucques, Gênes, Montpellier, etc., excellaient dans 
l’art de teindre en écarlate et chacune de ces cités avait ses cou- 
tumes et ses règlements, fidèlement observés par la corporation 
de ceux qui « tcignaient en graine. » Il serait oiseux de s'étendre 
sur ce point; nous ne pouvons que renvoyer à une curieuse 
publication où se trouvent longuement relatés tous ces usages (3), 
ou bien au travail de Planchon, dans lequel on trouvera d'inté- 
ressantes indications. 
Lors de la découverte du Nouveau-Monde, l'industrie de la 
(1) On sait en effet que le secret de la fabrication de la pourpre tyrienne fut perdu 
de bonne heure. 
(2) Genèse, cap. XXXVIIL v. 28 et 30; Exode, cap. XXV, v. 4; cap. XXXIX, v.1 
et 29. Dans le Nouveau Testament, Mathieu rapporte que le Christ, dépouillé de 
ses vêtements par les soldats de Pilate, fut recouvert d’un manteau d'écarlate. 
Cap. XXVII, v. 28. 
@) Le Petit Thalamus de Montpellier. Montpellier, 1840. 
