D 
LES COCCIDÉS UTILES 31 
blanche. Lorsqu'ils ont produit de la cire et qu'ils ont atteint 
leur vieillesse, leur couleur est rouge et noire. Ils se rapprochent 
entre eux et s’attachent par paquets aux branches des arbres. 
Dans le commencement, ils sont gros comme des grains de millet 
et de riz, dès que le printemps est venu, ils croissent peu à peu 
et deviennent gros comme des œufs de poule (1). Ils sont de cou- 
leur violette et rouge. Ils se tiennent par grappes et enveloppent 
les branches ; on dirait que ce sont les fruits de l’arbre. 
» Lorsque cet Insecte est sur le point de pondre, il se forme 
une maison qui ressemble aux loges des Mantes qu'on voit sur 
les Mûriers. Cette coque s'appelle communément La-tchong (2) ou 
La-tseu (3). L'intérieur est rempli d'œufs blancs qui ressemblent à 
de petites lentes. On les trouve réunis par paquets qui en renfer- 
ment plusieurs centaines. A l’époque appelée li-hia (4), on re- 
cueille ces œufs, on les enveloppe dans des feuilles de Gingembre 
et on les suspend à différentes distances aux branches de l’arbre 
à cire. 
« Après l’époque appelée mang-tchong (5), les œufs éclosent et 
les enveloppes s'ouvrent. Les Insectes à cire sortent en rampant 
et se cachent d'abord sous les feuilles ; ensuite ils grimpent aux 
branches, s’y installent et travaillent à la cire. Il faut nettoyer 
avec soin la terre qui se trouve au-dessous de l'arbre, et empê- 
cher que les Fourmis ne mangent les œufs des Insectes à cire. » 
L'auteur du Pen-tsao-khang-mou nous faisait connaître déjà la 
facon dont on extrait la cire. L'écrivain auquel est dà le livre 
intitulé Song-chi-tsa-pou décrit la même méthode, avec un peu plus 
de détails : 
« Lorsqu'on à recueilli la cire, on la fait d’abord sécher au 
soleil. Puis on couvre avec une toile l'ouverture d’un vase de 
terre, et l’on dépose la cire sur cette toile. Ensuite on place ce 
vase dans un chaudron de métal rempli d’eau bouillante. Bientôt 
la cire se fond et tombe dans le vase de terre. Elle se condense, 
se durcit et offre une parfaite blancheur. Dès ce moment, elle est 
propre à faire des bougies. Quant aux parties les plus grossières, 
(1) Il est probable que l'écrivain chinois a pris pour l’Insecte lui-méme la boule 
de cire agglomérée autour de lui. 
(2 Cire-graine. 
(3) Cire-fils. 
(4) Le 6 mai. 
(5) Après le 5 juin, 
