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holes. But, apart from these definitely bounded elongated spaces, the earth between 
them has a loose porous structure and does not possess that close texture which is peculiar 
to other kinds of earth; for example, the clays, potter’s clays, and loams.* 
Adhering to von Richthofen’s definition of ‘‘loess,’’ we may define 
the Huang-t’u formation as that deposit of loess, sand, and gravel, which 
is wide-spread in the valleys of Chi-li, Shan-si, and Shen-si, which occurs 
to some extent on the adjacent mountains, and which forms the Great 
Plain of eastern China. It is characterized by the predominance of loess 
as a chief constituent, and by the vertical cleavage peculiar to that variety 
of clay deposit. It sometimes is and sometimes is not stratified. It 
contains notable quantities of the saline substances taken up by ground 
water; contains nodules of carbonate of lime, which frequently occur at 
definite levels and are set with the longer axis vertical; and includes land 
shells and occasional bones, as reported by von Richthofen. 
In age the Huang-t’u ranges from late Pliocene or early Pleistocene to 
the present, it having been continuously in process of deposition through- 
out the Quaternary, and possibly since a pre-Quaternary date. Its age is 
more fully discussed in connection with the account of those physiographic 
stages (Chapter XI), with which the formation is intimately related. 
The genesis of the Huang-t’u is also a physiographic rather than a 
stratigraphic question, and the reader is referred to the account of the 
stage of initial aggradation, the Hin-chéu stage. Our understanding of it 
may here be summarized as follows: In central and eastern Asia, in conse- 

* China, vol. I, pp. 56-58. ‘Der Léss von China ist, wie der des Rheins, eine Erde von braungelber 
Farbe, so mtirbe das man ihn mit Leichtigkeit zwischen den Fingern zerreiben kann, und doch zugleich 
so fest, dass er an Stellen, wo zerst6rende EHinfliisse, z. B. fliessendes Wasser, ein Abbrechen grosser 
Massen verursacht haben, in vollkommen senkrechten Wanden von mehreren hundert Fuss Héhe ansteht. 
* * * In dieser Form ist die Innere Structur seiner machtigen ablagerungen haufig auf betrachtliche 
Entfernung den Flusslaufen entlang entblésst. Er ist so feinerdig, dass man ihn fast ganz in die Poren 
der Haut einreiben kann; es bleiben dann nur noch einige feine Sandkérnchen zuriick deren Menge nicht 
immer gleich ist. Es ist eins der am meisten characteristischen Merkmale des Léss, dass dieselben eine 
eckige, ungerollte Gestalt haben. Durch vielfach wiederholtes Schlemmen mit Wasser kann man diesen 
Sand von einem an Masse bedeutend iiberwiegenden, gemeinhin als thonig zu bezeichnenden Bestand- 
theil trennen, welcher durch geringen Eisengehalt braungelb gefarbt ist. Als ein drittes wesentliches Ele- 
ment kommt dazu kohlensaurer Kalk, den man zum Theil schon mit blossem Auge unterscheiden und 
durch Behandlung mit Sauren nachweisen kann. 
* * * * * * * * * 
An jedem, auch dem kleinsten Stiick Léss lasst sich eine bestimmte Textur wahrnehmen. Sie 
besteht darin, dass die Erde vonzum Theil ausserordentlich feinen, zum Theil etwas gréberen, gestreckten 
Rohrchen durchzogen ist, welche sich nach Art der Faserwurzeln von Pflanzen verzweigen und meist 
mit einer diinnen weisslichen Rinde von kohlensaurem Kalk bekleidet sind. Betrachtet man den Léss 
auf seiner nattirlichen Lagerstatte, so sieht man, dasdie meisten dieser Canalchen nahezusenkrecht stehen, 
die Verzweigungen aber unter spitzen Winkeln und nurnach unten stattfinden, wodurch eine unvollkom- 
mene Parallelstructur bewahrt wird. Hat man bei einem losgelésten Sttiick nicht gerade einen Langs- 
bruch vor sich, so sieht man nur die Enden der R6hrchen, welche ein fein durchstochenes Aussehen veran- 
lassen. Aber auch abgesehn von diesen bestimmt begrenzten, gestreckten Hohlraumen hat die Erde 
zwischen ihnen ein lockeres poréses Geftige, und besitzt nicht jene dichte Textur wie sie anderen Erdarten, 
z. B. den Thonen, Letten, und manchen Lehmen eigen ist. 
