Lui 
caratteristica fauna delle acque salmastre che ha reso notissimi i coetanei sedimenti 
fossiliferi del continente italiano e d’altre località europee. 
Uno studio accurato della costituzione dei calcari marnosi langhiano-elveziani 
e delle argille grigio-azzurrognole tortoniane, gli uni e le altre considerevolmente 
potenti, ci mostra che la loro origine è quasi completamente organica, giacchè stemprando 
nell’acqua una quantità di dette rocce vedesi galleggiare un numero stragrande di picco- 
lissimi Foraminiferi ed il residuo sabbioso che se ne ricava risulta in gran parte com- 
posto dai delicati gusci calcarei di quei multiformi Rizopodi e d’altri sparuti orga- 
nismi proprî dei fanghi che si depositano nelle grandi profondità dell’oceano. 
La natura delle rocce e delle faune precedentemente esaminate ci somministra 
i dati necessarî per stabilire la profondità del mare miocenico nei successivi periodi. 
Ed incominciando dal Neocomiano dirò che esso ha dovuto sicuramente deporsi a 
profondità un po’ considerevoli, come ci vien rivelato dalla frequenza dei Brachiopodi. 
Un periodo di sollevamento avveratosi sullo scorcio. della formazione cretacea portò 
allo scoperto quei sedimenti costituiti di un calcare compatto a selce piromaca, e 
susseguentemente un movimento inverso del fondo del mare avvenuto sul finire del- 
l’epoca aquitaniana restituì alle libere acque dell'oceano una parte di quegli strati 
che molto tempo innanzi gli-erano stati sottratti dal moto ascensionale testè ricordato. 
Tuttavia una vasta superficie di suolo occupata dalle rocce spettanti al cre- 
taceo superiore continuò a rimanere emersa ed è quella che si erge notabilmente 
fra Licodia-Eubea e Monterosso-Almo raggiungendo in taluni luoghi un’elevazione 
di settecento e più metri sul livello del mare senza sopportare alcun altro sedimento. 
Sugli strati sommersi del cretaceo superiore si estesero ingenti masse di cal- 
care compatto e calcare-marnoso langhiano-elveziano che depositaronsi generalmente 
in mare molto profondo come ci viene rivelato dalla natura marnosa della roccia, 
dall’abbondanza dei Foraminiferi in essa contenuti e specialmente delle piccolissime 
Globigerine alle quali si associa frequentemente un Cefalopodo nautiloide che pure 
implica un habitat pelagico. i 
La fauna echinodermica di questi due piani si compone di sei specie delle 
quali una (Conoclypeus plagioscmus Agassiz) è propria delle acque di debolissima 
profondità. Questo fatto, per essere isolato, presenta ben poca importanza, ma 
anche quando non lo si volesse lasciare passare inosservato bisognerebbe conchiu- 
dere che il deposito ove il prenominato fossile fu rinvenuto si operò non molto 
discosto dalla riva e che esso è coetaneo di quei sedimenti che, per le cose pre- 
cedentemente menzionate, ci sono apparsi abissicoli. 
Sul finire della lunga epoca langhiano-elveziana avveravasi un sollevamento 
rilevante simile a quello verificatosi al termine della formazione cretacea. Gli strati 
sottomarini emersero in tutta la regione sud-est della Sicilia per una superficie 
di parecchie migliaia di chilometri quadrati e rimasero all’ asciutto quando altrove 
si deponevano le argille del Tortoniano inferiore e quando in mezzo alla fauna 
tanto caratteristica di quel piano lussureggiavano alcune specie (Ancillaria glandi- 
formis, Cardita Jouanneti, ecc.) che più tardi furono sostituite da altre congeneri 
le quali raggiunsero il completo loro sviluppo quando le prime avevano già perduto 
gran parte del loro rigoglio. 
