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In questa seconda epoca, che io designo col nome di Tortoniano superiore, una 
parte dei calcari compatti e marnosi ad Aturia Aturi, Solenomya Doderleini, Lucina 
qlobulosa e Lucina Fuchsi in seguito ad un nuovo periodo di depressione si ina- 
bissarono e vennero ricoperti da considerevoli masse di argilla grigio-azzurrognola. 
La fauna di questi depositi e la natura loro litologica attestano una profondità 
marina un po’ considerevole che va gradatamente decrescendo finchè sul finire della 
grande epoca miocenica le regioni dove si estendeva il libero mare tortoniano veni- 
vano convertite in paludi nel seno delle quali si facevano da prima strada numerose 
sorgenti calcarifere e solforose che davano origine a potenti ammassi di gesso, e 
si depositavano di poi quei sedimenti di così varia natura in cui si trovano i resti 
fossili d’ una fauna salmastra sommamente mutabile. 
Al cominciare dell’epoca pliocenica avveravasi una grande depressione per la 
quale la Sicilia non solo, ma tutta quanta 1’ Italia meridionale ritornava in seno 
alle onde venendo risparmiate soltanto le cime più alte. 
Sulle terre sommerse si estendevano potentissimi depositi di marne calcaree 
biancastre nelle quali l’analisi microscopica discopre un considerevole numero di 
Foraminiferi e specialmente di Globigerine ed Orbuline. Questi ammassi di natura 
identica a quella del fango che la draga estrae dagli abissi oceanici fanno un con- 
trasto rimarchevolissimo con le sottostanti rocce del piano Messiniano le quali per 
la loro costituzione e per la loro fauna dimostrano un deposito d’ una tenuissima 
profondità. Per siffatta ragione io annetto al terziario medio il Messiniano ed in 
ciò mi trovo d’accordo con la maggior parte dei geologi italiani. 
Però nel territorio di Licodia-Eubea gli strati di tale piano non presentano 
alcuna vera discordanza di stratificazione nè con le sottostanti rocce del Tortoniano, 
nè con quelle sovraincombenti dello Zancleano. I rapporti stratigrafici non aggiun- 
gono quindi, nè tolgono alcun valore alla fatta classificazione geologica, ma valgono 
a meglio dimostrare il nesso delle due formazioni, la miocenica e la pliocenica, ed 
è per ciò che in una delle precedenti mie pubblicazioni riguardai gli strati mes- 
siniani come intermedì al terziario medio e superiore, ed accettai per essi la de- 
nominazione di mio pliocenici siccome quella che mi sembrava adatta ad indicare 
le relazioni stratigrafiche esistenti fra i sedimenti di cui è parola e le formazioni 
che l’intercludono. 
Le ricche faune scoperte caratterizzano perfettamente ciascun piano della for- 
mazione miocenica e ognuno di essi racchiude alcuni fossili che pure si trovano 
nei più classici terreni coetanei. In mezzo a tanti resti organici sonovi però delle 
forme assai rare ed altre nuove che ho figurato e descritto. 
Il Langhiano-Elveziano ci offre una fauna importante costituita dai rappresen- 
tanti di parecchie classi. Gli Echinidi ed i Molluschi meritano speciale considera- 
zione, e nel gruppo dei minimi organismi profusamente sparsi da per tutto le ini- 
ziate ricerche sono riuscite malagevoli a causa della difficoltà con la quale la roccia 
viene stemperata nell’ acqua. | 
Nella ricchissima fauna tortoniana predominano i Molluschi, gli Ostracodi ed i 
Foraminiferi. I Pesci, i Cirripedi, gli Anellidi, i Briozoarii, gli Echinidi e gli 
Antozoarii sono pure rappresentati, ed il complesso dei fossili presenta quella 
