permette di disporsi nel piano verticale, alle foglie dell’albero adulto invece rende 
impossibile il mantenersi nel piano orizzontale; ma la struttura anatomica che per 
noi ora è la causa del fenomeno, un tempo deve essere stata essa pure conseguenza; 
conseguenza di azioni più generali, dell'ordine di quelle modificatrici o creatrici di 
forme delle quali più sopra si è fatto brevissimo cenno. 
Per l’Eucalyptus globulus è un fatto che le due forme di foglie corrispondono a 
due diversi periodi della vita della pianta, poichè la prima forma non si ha che 
nelle piante giovani, o, se vecchie, solo al disotto di una data altezza del tronco: e 
la seconda, solo nelle piante adulte e sempre e unicamente nei rami sovrastanti a 
quelli della prima forma. 
Da ciò pare legittima la conseguenza, che l’albero a partire da un dato mo- 
mento della sua vita si debba trovare, o si sia trovato, per rispetto agli agenti 
esterni nutritivi, che esercitano la maggior influenza modificatrice sulle forme vege- 
tali, in condizioni diverse da quelle nelle quali avrà vissuto nei suoi primi anni 
di esistenza. 
Quali queste condizioni ? 
Le foglie, come tutte le parti verdi delle piante, sono organi di assimilazione 
del carbonio; ora noi sappiamo che questo importantissimo atto di nutrizione non 
solo è ristretto fra due limiti, massimo e minimo di radiazione solare, ma altresì 
che fra questi due limiti vi è un ottimo di assimilazione, che corrisponde sempre 
ad un grado inferiore al limite massimo dell’ intensità luminosa e termica della 
nutrizione carboniosa. Inoltre dalle esperienze di Cohn, di Borodin, di Baranetzki, 
di Stahl ecc. sappiamo ancora che la radiazione solare può determinare nei corpi 
vegetali dei movimenti opposti a seconda della sua intensità, cioè può avvicinare il 
corpo vegetale, oppure allontanarlo dalla sua azione, a seconda che esso si trovi o 
troppo lontano, o troppo vicino alla sorgente della radiazione per poterne usufruire 
in quel grado ottimo che gli permetta il massimo di assimilazione. 
Ciò premesso vediamo quali sono le condizioni del luogo nel quale le forme del- 
l’Eucalyptus globulus, e di altre piante analoghe, si sono costituite. 
Gli eucalypti sono piante dell'Australia, di una regione cioè in parte tropicale, 
‘ed in parte più o meno subtropicale, dove quindi la radiazione solare se non è 
ovunque intensissima deve pur sempre essere relativamente forte. È facilissimo che 
questa radiazione presa in tutta la sua energia sia superiore all’ottimo di nutri- 
zione carboniosa che corrisponde a queste specie di piante, le quali per molte ragioni 
si mostrano assai sensibili all’azione solare. 
D'altra parte nulla si oppone all’ipotesi che un tempo questi vegetali abbiano 
potuto godere (in altro paese o nell’Australia stessa) di un clima diverso dall’at- 
tuale, — per esempio più temperato, — e che sotto tale clima, queste piante ab- 
biano, come avviene ordinariamente, vissuto con foglie distese in piani orizzontali; 
della quale disposizione, secondo me, fanno appunto fede le foglie di primo stadio 
che tuttora si sviluppano nell’Eucalyptus globulus ed in parecchie altre specie dello 
stesso genere. Variate ora le condizioni esterne, o per cambiamento di regione, o per 
modificazioni nel clima della regione stessa, che cosa deve essere avvenuto quando 
queste piante si saranno trovate colle loro foglie orizzontali esposte all’ azione 
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