di conseguenza noi dobbiamo considerare queste piante non viventi da sole e sparse 
come da noi, ma nella loro vita normale della foresta. 
Ora nella vita delle piante costituenti una foresta è evidente che si possono 
nettamente distinguere due periodi; l’uno nel quale l’albero cresce più o meno di- 
feso e ombreggiato dagli alberi adulti od annosi che lo attorniano, e l’altro nel quale 
esso pure, fattosi grande e robusto, piglia posto fra i maggiorenni della selva, ed 
erge la cima per pigliarsi la sua parte di luce e di calore. Nel primo periodo quindi 
le sue foglie non si trovano esposte al massimo di radiazione ma ad un grado a 
questo massimo un poco inferiore; grado che probabilmente sarà vicino all’ottimo 
di nutrizione, perchè le foreste di Eucalypti, descritte più o meno senza ombra, 
debbono appunto diminuire la radiazione di poco, come di poco è logico pensare sia 
necessario per scendere dal massimo all’ottimo voluto ('). Le foglie quindi dell’ al- 
bero giovane trovandosi nelle condizioni volute dall’ottimo di radiazione rimangono 
nella loro posizione orizzontale, da nessun agente esterno venendo spinte a cambiarla. 
Man mano però che la cima dell’albero si innalza, lo schermo dei vicini si fa 
minore, la radiazione aumenta, incomincia l’allontanamento dall’ottimo di nutrizione 
e le nuove foglie di conseguenza debbono principiare a scostarsi dalla posizione 
orizzontale per avvicinarsi alla verticale nel modo e per le ragioni sopra esposte. 
Ecco quindi l’albero diviso in due regioni, la prima esposta ad una radiazione solare 
troppo forte, alla quale le foglie non possono nella loro posizione orizzontale resi- 
stere, sicchè per vivere sono "costrette a modificarsi; e la seconda protetta dalla 
prima può invece mantenersi nelle sue condizioni normali ed originarie colle sue 
foglie primitive orizzontali, a struttura bifacciale ecc. 
A chi obiettasse che questa azione modificatrice della radiazione doveva a for- 
tiori agire anche sulle foglie degli alberi giovani perchè le foreste non saranno 
cadute dal cielo di già belle e formate, ed avranno avuto il loro periodo di piante 
tutte giovani, credo si possa rispondere che la formazione d’una foresta qualunque 
richiede un tempo che può dirsi relativamente cortissimo se si paragona a quello 
necessario per compiersi tal fatta di fenomeni, frutto di molti secoli e di molte 
generazioni. E questo tanto più vale per l’Eucalyptus globulus, pel quale la durata 
della costituzione di una foresta deve essere ancora più breve che per qualunque 
altra specie di piante, poichè questi alberi, specialmente nei loro primi anni di vita, 
crescono con una rapidità veramente meravigliosa:-onde un bosco di Eucalyptus 
globulus di 8 a 10 anni deve, non vi ha dubbio, presentare già altissime piante. 
Così, anche nel caso della formazione di nuova foresta, le foglie e i rami inferiori 
ben presto sottraggonsi ad una parte della radiazione solare per lo sviluppo dei 
rami e delle foglie superiori, onde su questi unicamente, è logico ammettere che 
detta azione abbia avuto il tempo necessario per rendersi stabile ed ereditaria. 
Inoltre dalle poche osservazioni che io ho potuto fare emergerebbe altresì, che 
le foglie orizzontali dell’albero giovane hanno una vita più corta di quelle verticali 
(') Esperienze in proposito non sarebbero difficili ad eseguirsi, specialmente in Australia, misu- 
rando la quantità di ossigeno emesso da piante esposte a tutta la radiazione solare del luogo, e quella 
emessa dalle stesse piante tenute in condizioni di maggiore o minore ombreggiamento. 
