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PARTE SECONDA. 
Introduzione 
A. (NOME E DEFINIZIONE DELLE ATTINIE). 
Nella moderna letteratura semiscientifica, che, sfuggendo l’aridità di nomi latini 
incomprensibili, sdegna del pari la trivialità di nomi volgari, le attinie trovansi indi- 
cate colle gentili espressioni di rose o fiori di mare, anémones de mer, sea-anemo- 
nes, animal-flowers ecc. — I nostri buoni avi, più realisti forse e meno schizzinosi, 
le denominavano semplicemente: See-nesseln , see-flammen (Gessner 1556); sve- 
naelde, zea-podding (Brown 1756); zee-schaften (Baster 1762); ovvero indecentemente: 
sòekuse (Stròm 1739); podex marinus, culum maris (Plancus 1762) ecc. 
Dalla bocca dei pescatori hanno vocaboli non meno diversi. Ardichella o lardi- 
chella dice il napoletano con evidente corruzione di ortichella, diminutivo del classico 
ortica, (ovvero anche ciafroîe, pommarola ecc. per casi speciali); tettina, quasi piccola 
mammella, ha il veneziano; e di parola sconcia si serve il genovese. I francesi del- 
l’uno e dell’altro littorale si compiacciono delle voci: cul d’ane, cubasseau, cul de 
cheval. Gli olandesi adoperano: klapkonten ed aarsgaten non meno indecenti. I gro- 
enlandesi: kettupar. I danesi: gople. I greci moderni impiegano le parole colybdena, 
colyzaena, colycaena, forse per esprimere la facoltà adesiva; gli antichi usavano colycia, 
coryphia (così Bellon 1558). Gli arabi: tabaket el bahr, garindsi, carrasa (Forskàl 1775) 
ecc. I papuani: sai-? (Lesson 1830); i malesi: gueron (id.); gl’'indigeni della Nuova 
Irlanda: pala? (id.). 
Tale è la nomenclatura colta e la popolare; la scientifica le si assomiglia per 
varietà. Note fin da tempi immemorabili le attinie vengono da Aristotile menzionate 
colle meduse ora sotto il nome di cnide or sotto quello di acalefe; in altri autori 
greci anche con quello di metridie ('). Plinio le indica coll’unico vocabolo di urticae, 
che è la letterale traduzione di acalefe; questa denominazione perdura attraverso gli 
autori del rinascimento e si estingue solo poco a poco dopo Linneo. Il naturalista 
svedese, che dapprima l’accettò, vi sostituisce nel 1758 quella di Priapus e nel 1767 
(') Il primo, «10, pare voce attica, e deriva da xvodev « pungere, vellicare ». Il secondo, 
azuelnpe, è voce greca comune ed è d'origine incerta; — forse, come dice Ateneo, cxa4vgn è un 
eufemismo per a7r04:) 1) @g7 « delicato al tatto » ovvero, come osserva Rondelet, axe47jp7 1000 to ur) 
éygew xehv dpyv «dal non avere bel tatto »; forse anche però è una corruzione, un cangiamento in 7 
di un v primitivo, perchè in Esichio si ha ex@4Zvpyr, quasi @ xedvrrtew « non celare, senza tatto, senza 
guscio ». La dizione @xe4g7 che si trova in Wotton (1552), resta inesplicabile. Il terzo unrordier è 
vocabolo applicato alle attinie « fortassis (per usare la frase di Aldrovando) a similitudine quam urtica 
habet cum pudendo muliebri »; e ciò risulta da un verso di Aristofane nella Lisistrata e da un passo 
di Apuleio. Quest'ultima parola venne rimessa in onore dall’Oken quando fondò il genere Metridium. 
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