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Colore. Di solito non brillante. — Dimensioni. Nei singoli polipi piuttosto piccole. — 
Giacitura. Sulle pietre; sugli esoscheletri di molluschi, crostacei, echinodermi ece.; 
nonchè su spugne, coralli ecc. 
1. Zoanthidae mediocremente certe 
2. con cenenchima e colonna cosparsi di sabbia; e tessuti con- 
CE STIMAMRA E POSIZIONIMVELLO SCIARE IN Polythoa Klunz. 
2'.con cenenchima e colonna non cosparsi di sabbia; e con tes- 
suti senza deposizioni terrose 
IBSUPETICIERISCI ARR INR I Foamnthuws Klunz. 
3’. superficie tubercolata.. ..... . AO IIS Amtimedia Duch. 
l'. Zoanthidae incerti generis (mentre le altre Zoanthidae hanno tentacoli a 
ciclo, queste tendono ad averli in serie raggiata) . L.....0... Verrillia g. n. 
1”. Zoanthidae incertae sedis et Zoanthidae dubiae A. B. C. 
Questa subfamiglia, eccezione fatta del gen. Verrillia, è quanto mai omogenea 
e naturale; i suoi costituenti differiscono tanto poco l’uno dall’altro da far sorgere il 
sospetto che in verità non debbano costituire se non un unico genere, e che le 
numerose specie descritte dai varî autori abbiano poco a poco da venir fuse insieme 
in un numero ristretto, conservando tutt’ al più alcune di esse il titolo di varietà. — 
Parve ai primi osservatori che esistessero svariatissime forme di zoantini; ed ognuno 
si affrettò a descrivere nuove specie e creare nuovi generi basandosi specialmente 
sull’aspetto del cenenchima, sull’elevazione della colonna e sul numero dei tentacoli. 
Ma più attento esame rivelò in quest'ultimi tempi (massime per opera del Gosse 1860 
e del Klunzinger 1877) che il cenenchima varia in una stessa specie a seconda dell’età 
e delle condizioni del suolo, precisamente come la colonna rispetto al grado di con- 
trazione ed i tentacoli a quello di sviluppo; per cui nulla di più erroneo che il fon- 
dare generi quali sono le Isaure, le Corticifere, le Mammillifere, ecc. — Al carattere 
del cenenchima si sostituì quello della presenza o mancanza di deposizioni terrose 
(cristalline od informi), come è mostrato dal suesposto quadro analitico. Ma anche 
questo non soddisfa pienamente: anzitutto dovrebbe venire verificato in molte specie 
per vedere quanto sia attendibile; poi è incerto rispetto al caso non infrequente dei 
preparati da museo che si devono classificare [chi assicura che le deposizioni terrose 
non sieno state distrutte dal metodo di preparazione?) ed è inefficace per il caso non 
meno infrequente delle specie note solo dietro descrizioni e figure [vale a dire per 
poco meno che tutto l’attuale patrimonio scientifico di zoantini|. — In conclusione adun- 
que un buon carattere tassico per i membri di questa famiglia non esiste ancora. 
Nella seguente esposizione, dovendo io pur enumerare tutte le specie descritte 
ed ordinarle in qualche modo, adotto per prima divisione il carattere della superficie 
sabulifera o liscia [concomitante forse con la presenza o mancanza di depositi terrosi]; 
per seconda quello fornito dalle modalità varie del cenenchima. Non mi rendo tut- 
tavia responsabile del loro valore oggettivo. 
Gen. Poolythoa, Klunz. 
SINONIMI. — Polythoa (pars), Lamouroux 1816; ete. 
Corticifera (pars), Lesueur 1817; etc. 
Mammillifera (pars), Lesueur 1817; ete. 
