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Cette étude se divise en quatre chapitres où l’auteur analyse 
successivement le climat, le sol, les groupements végétaux et les 
sous-districts de la Champagne. 
Dans les chapitres consacrés au climat et au sol, J. Laurent ne 
s’est pas contenté de réunir et d'interpréter les données antérieures, 
mais il a apporté une contribution personnelle très importante à 
l'étude des différents facteurs climatiques et édaphiques dont l’in- 
fluence est décisive sur la répartition des espèces et la composi- 
tion des groupements. Il faut signaler comme particulièrement in- 
téressant le paragraphe se rapportant à l’histoire géologique de la 
Champagne et à l’hydrologie de la plaine crayeuse : l'étude de la 
nappe d’eau souterraine dans un territoire comme celui-ci acquiert, 
en effet, une importance considérable et l’auteur montre par des 
exemples frappants l’abaissement graduel et général de la nappe 
piézométrique, phénomène qui entraîne la disparition des sources 
et l'extension progressive des vallées sèches. 
Les groupements végétaux sont répartis en trois grandes caté- 
gories : formations naturelles, formations culturales et formations 
des lieux incultes et abandonnés. 
Dans les formations naturelles, J. Laurent distingue tout d’ Ébord 
tes groupements d’hélophytes, localisées dans les vallées et les grou- 
pements de spongophytes qui peuplent les aires tourbeuses, encore 
importantes en Champagne (environ 10.000 hectares) et dont les 
végétation correspond à celle des tourbières à Hypnacées. Des 
considérations sur l'exploitation et l’utilisation de ces tourbières 
complètent la description détaillée des principales d’entre elles. 
Les mésophytes comprennent les prairies naturelles et la végéta- 
tion forestière ; les premières, surtout bien développées sur les al- 
luvions des rivières, sont ou bien du type tourbeux et font alors 
le passage aux groupements de tourbières à Hypnacées, ou bien du 
type de prairie fauchable à Graminées. 
La végétation forestière naturelle n’occupe plus, en Champagne, 
que des surfaces très restreintes. 
D'après la richesse décroissante en eau des sols qui les portent, 
les bois sont répartis par l’auteur en 4 groupes : les bois du fond des 
vallées, caractérisés surtout par l’abondance du Chêne pédonculé, 
les bois des terrains tertiaires dans lesquels le Chêne sessile accom- 
pagne le Chêne pédonculé, les bois des argiles à silex avec Chêne 
pubescent abondant et enfin les garennes des terrasses supérieures 
des vallées. 
L'étude détaillée de dix garennes encore existantes, étude basée 
non seulement sur la végétation actuelle, mais encore sur des 
