636 ; SÉANCE DU 23 Mat 1924 
diaire. C’est qu’un phénomène physique orienté par la pesan- 
teur crée une inégalité qui ne disparaît que dans l’organe 
devenu vertical. Aussi l'orientation d’un axe par la pesanteur 
en une direction autre que la verticale est-elle apparue comme 
irréductible aux lois mécaniques et physiques connues. Ainsi 
est née d’abord l'hypothèse de l’irritabilité de la substance 
vivante (1), puis l'invention des corps lourds irritants. 
L'hypothèse nouvelle croit pouvoir renoncer à l’irritabilité 
parce qu'elle s'appuie sur un phénomène orienté par la pesan- 
teur. Si l’osmose intervenait ainsi, avec de l’amidon de gros 
calibre la courbure géotropique serait très courte et de court 
rayon. Avec de l’amidon de faible calibre la courbe serait très 
longue et de grand rayon. Mais l’organe ne s’arrêterait pas à 
une direction inclinée ; il arriverait lentement et sûrement à la 
verticale. Chaque tranche prend appui sur la précédente ; si 
minime qu’on suppose l’inflexion de chacune d’elles, l'addition 
de petites courbures conduit fatalement la tige jusqu’au 
redressement complet. Et si l'aspiration s’arrêtait, le ressort 
invoqué cesserait de fonctionner. 
De plus lorsqu'on parle de géotropisme, il ne faut pas avoir 
seulement en vue les incurvations expérimentales. Il ne faut 
pas oublier la croissance normale en une direction déterminée 
de l’espace : le mode rectiligne est fort répandu ; le mode 
curviligne avec décurvation ne l’est pas moins, bien que demeu- 
ré inaperçu. Or l’osmose a une action incurvante bien gênante. 
L’échec de cette dernière tentative consacre la faillite de 
la théorie des corps lourds. Cette théorie qui fait du géotro- 
pisme — phénomène général chez les végétaux — le résultat 
de la mobilité de certains grains d’amidon ou, à leur défaut, 
d'hypothétiques corps lourds demeurés introuvables, avait peu 
de chances de répondre à la réalité. Elle est controuvée. Quant 
à l'irritabilité, nous avons déjà montré qu’il ne pouvait en 
être question. 
IT. La théorie des corps pesants et de la réaction mécanique (2). 
— En réalité, il faut parler, non de corps lourds, mais de corps 
4. Nozz, Reizerscheinungen der Pflanzen, 1892. | 
2. Ricome (H.), C. R. Ac. Sc., 1920, 1921, 1922, 1923; Rev. gén: 
de Bot., 1922 (Géotropisme et sensibilité). 
