LECOMTE. — NOTICE SUR M: ÉDOUARD BUREAU 1033 
H. Baillon, Drake del Castillo, qui étaient des collaborateurs assi- 
dus de la maison. 
Mais il me paraît nécessaire d'insister quelque peu sur la prédi- 
Jection que professait Ed. Bureau pour la Paléobotanique, à laquelle 
il devait consacrer ses derniers eflorts. 
En effet, l'étude des plantes, déjà si attachante par la variété 
sous laquelle elle se présente et par les aperçus généraux qu’elle 
inspire aux biologistes, serait cependant une science incomplète 
si elle limitait volontairement son cadre aux. plantes actuelles et si, 
à ce monde végétal vivant aujourd’hui, elle ne venait rattacher 
étroitement les flores éteintes, dont l'étude seule peut éclairer la 
filiation des formes végétales, déceler des affinités entre des groupes 
actuellement dépourvus de liens apparents et surprendre, comme Sur 
le fait, à travers les bouleversements répétés de notre globe, l’ap- 
parition progressive et le lent perfectionnement des végétaux qui 
en sont aujourd'hui le revêtement et la parure. 
Mais pour entreprendre avec fruit l'étude des plantes disparues, 
souvent réduites à des empreintes incomplètes ou à des fragments 
épars, l'expérience d’un botaniste consommé est tout à fait indis- 
pensable. C’est l'opinion que professait Ad. Brongniart, l’initiateur 
en France de la Paléobotanique, et cette manière de voir avait été 
adoptée sans réserve par son élève et continuateur Ed. Bureau. 
Et si, vers le milieu seulement de sa carrière scientifique, il dirigea 
plus spécialement ses efforts vers l'étude des plantes fossiles, c’est 
qu'il savait bien que la connaissance approfondie des formes végé- 
tales actuelles, acquise peu à peu par une longue pratique, serait 
entre.ses mains une arme puissante pour attaquer et résoudre les 
problèmes si variés et si hérissés d’inconnues que présente l'étude 
des végétaux. anciens. 
Les nécessités de ces études spéciales l’amenèrent à compléter 
les anciennes collections recueillies par Ad. Brongniart et ses efforts, 
unis à ceux, de l’éminent paléobotaniste Bernard Renault, firent 
afiluer vers les galeries du Muséum des fossiles végétaux. des origines 
les plus diverses, dont l’ensemble constitue actuellement une mine 
incomparable de documents précieux. 
En même temps, il constituait peu à peu une riche bibliothèque 
personnelle de paléobotanique, au milieu de laquelle, au déclin de 
la vie, il aimait à poursuivre ses études de prédilection et qu'il a 
- généreusement léguée au Muséum, contribuant ainsi, dans une large 
mesure, à favoriser les études de paléobotanique dans l’établisse- 
ment où cette science est née, mais où elle n’a pas encore la place 
qu’elle doit occuper et qu’elle occupera, je l'espère, dans l’avenir. 
