BENOIST. — VÉGÉTATION DE LA GUYANE FRANÇAISE 1173 



… 50 Des plantes épiphytes qui se développent sur les 
itroncs et les branches des arbres. Les unes, de faible taille, 
passent toute leur existence accrochées aux arbres qui les 
supportent; ce sont surtout des plantes appartenant aux 
familles ci-après : 
Fougères. Aracées. 
Broméliacées. Cactacées, etc. 
Orchidacées. 
Certaines Aracées du haut des branches auxquelles elles 
sont fixées envoient jusqu'au sol des racines adventives 
longues et grêles qui peuvent avoir plus de 20 mètres de lon- 
gueur. 
D’autres épiphytes atteignent de très grandes dimensions, 
et, par leur mode de développement, nuisent beaucoup aux 
arbres qui les supportent : 
l| Les graines de plusieurs espèces du genre Clusia germent 
sur les branches et y commencent leur développement, puis 
la jeune plante émet une ou plusieurs racines qui descendent 
verticalement jusqu’au sol et s’y enfoncent ; ces racines ont 
souvent 20 mètres ou plus de longueur dans leur trajet aérien ; 
‘elles grossissent et prennent souvent la forme d’un tronc; 
elles sont alors capables de supporter le Clusia qui peut se 
libérer ensuite de l’hôte qui l’a supporté jusque-là. 
| Divers Ficus germent également surles branches des arbres 
à la facon des Clusia et émettent ensuite des racines qui demeu- 
rent appliquées sur le tronc de l’arbre tandis qu’elles descen- 
dent vers le sol ; le tronc de l’hôte se trouve bientôt entouré 
d’un lacis de racines qui s’anastomosent entre elles, grossissent 
et prennent un développement considérable ; après la mort 
de l'hôte, elles simulent un tronc d'aspect difforme, de sorte 
que le Ficus présente l’apparence d’un arbre véritable. 
60 Des plentes parasites qui vivent sur les arbres à la 
manière du- Gui ; elles sont relativement peu abondantes et 
ne jouent en général qu’un rôle effacé dans la forêt ; elles 
appartiennent en majeure partie à la famille des Lorantha- 
gées. 
70 Des plantes terrestres de petite taille qui croissent sous 
bois. Dans la grande forêt ce sont surtout des plantes sapro- 
