ER  ——— 

GAUME. — ASSOCIATIONS VÉGÉTALES DE LA FORÊT D'ORLÉANS 1195 
! humaine très importants (Lutèce, Genabum, Agendicum), elle 
| fut, dès l’époque gallo-romaine, coupée de voies de communi- 
Iscation très fréquentées, préludes des défrichements successifs 
“qu'elle eut à subir au cours des siècles suivants, par suite de 
“établissement d'abbayes célèbres et de la proximité de la 
capitale, à laquelle elle eut à fournir une grande quantité de 
bois (1). 
Il résulte des faits précédents que la superficie actuelle de 
a forêt ne représente plus qu’une assez faible partie de cé 
qu'elle était autrefois, et que son état forestier se trouve 
“aujourd'hui plutôt précaire, par suite d’un abus d'exploitation 
très prolongé. 
La forêt d'Orléans s'étend à peu près exclusivement sur 
les sables argilo-siliceux de la Sologne, peu favorables à la 
culture (2) ; elle renferme, par suite de l’imperméabilité de 
son sol, un grand nombre d’étangs, alimentés par les eaux 
d'écoulement des terres. 
Cette forêt est constituée par une chênaie de Chêne sessile, 
du type calcifuge, dans laquelle le Chêne pédonculé se ren- 
“contre fréquemment en mélange, et en proportion d'autant 
bplus forte que le sol est plus argileux. En beaucoup de points 
cette chênaie est dégradée et remplacée par la lande à Bruyè- 
res et à Ajonc nain, sur laquelle de nombreuses plantations 
de Pin silvestre ont été effectuées par l’administration fores- 
tière pour favoriser la reconstitution de l’association primitive. 
Par son type de végétation, comme par l’âge de l'étage 
géologique sur lequel elle repose, la forêt d'Orléans se rattache 
nettement à la Sologne, dont elle forme le prolongement au 
nord de la Loire (3) ; on y rencontre encore d’assez nombreux 
représentants de la flore atlantique, et plusieurs associations 
largement répandues dans l’Europe Occidentale (Lande à 
Ulex nanus, Cicendietum) y sont bien représentées. 
La forêt d'Orléans, par le caractère de sa flore, appartient 
4. Les défrichements ont surtout affecté les parties nord et sud de 
la forêt. 
2. Carte géologique de France. Feuille d'Orléans, 1877. 
3. Francner (A.), Flore du Loir-et-Cher. Blois, 1885 (v. p. XXXVI, 
en note), — Cornu (M.), Note sur un fait intéressant de géographie bota- 
nique (Bull. Soc. bot. France, XVII, 1870). 
k 
