CHAPITRE IV 
LES ILOTS FORESTIERS MALGACHES 
ET LEURS RELATIONS 
AVEC LE GIGANTISME DE QUELQUES POPULATIONS 
La faune malgache, du fait de la destruction par l’homme d'une grande partie 
de son couvert forestier, a subi de profonds bouleversements. Très peu d’ani- 
maux, habit ce couvert forestier et vivant dans l’humus ou dans les terres 
meubles, ont pu s'acclimater aux zones dégradées et les recoloniser. L’aire d’une 
espèce a souvent été ainsi multidivisée et des ilots se sont formés où des fragments 
de population ont continué à évoluer. 

Madagascar est, actuellement encore, parsemée d’une grande quantité de 
petites zones forestières. Les naturalistes ont le plus souvent dédaigné d'examiner 
ces parcelles, ayant parfois à peu de distance et à leur disposition la grande forêt 
orientale ou les grandes étendues des forêts occidentales. Ces îlots ont pourtant 
joué le même rôle de conservation que les iles de la côte Nord-Ouest ou de la baie 
d'Antongil. 

Dans le Nord-Ouest, lors de la dernière ou des précédentes transgressions 
marines, des populations de l'espèce Pilades coquereli sont restées isolées les unes 
des autres sur les iles (îles Radama, Nosy Be, Nosy Mitsio). Ces groupes y ont 
évolué et ils forment actuellement autant de sous-espèces. 
Sur la Grande Terre, les îlots forestiers qui subsistent ont de même isolé des 
populations, qui ont, elles aussi, évolué pour se différencier en sous-espèces. En 
septembre 1973, j'ai découvert l’une de ces nouvelles sous-espèces dans les forêts 
de l’Analamerana, d'Antsoy et de la chaîne d'Andrafñamena. 

J'ai décrit au chapitre T, dans l'étude du genre, comment ces trois popula- 
tions ont évolué de manière différente à l'intérieur de cette sous-espèce : l'une 
est restée de taille moyenne : 38 à 50 mm ; la seconde a une taille plus petite, les 
plus grands spécimens mesurant 40 mm ; pour la troisième, tous les exemplaires 
récoltés mesuraient plus de 50 mm. Le gigantisme observé chez cette « forme » se 
manifeste aussi au sein des autres sous-espèces. Deux exemplaires capturés près 
des grottes de l’Ankarana par P. MoNrsaraT mesuraient en effet plus de 50 mm, 
or cette station est dans l'aire de distribution de Pilades coquerelt camuseli, dont 
les plus grands exemplaires connus ne dépassent pas 45 mm. 



J'ai déjà parlé, lors de l'étude du genre Pilades, des forêts d’Analabe et 
dAnanalava, situées près de Vohemar, La première est occupée par une popula- 
tion de Pilades ferus de petite taille : 35 à 42 mm, la seconde par la même espèce, 
mais de taille beaucoup plus grande : 48 à 60 mm. 


Chez ces espèces, le gigantisme a toujours été observé dans les plus petits 
lambeaux forestiers. Au Nord du fleuve Sofia, j'ai ainsi récolté de très grands 
exemplaires du Pilades sakalava dans des lambeaux forestiers d'à peine un hectare. 
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Source : MNHN, Paris 
