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au dehors cinq demi-élytres d’Heleronychus et quelques déchets d'abdomen puis 
reprit ses explorations, coupées de phases de repos jusqu'au matin. 
Je n’ai jamais vu de femelle s’aventurer à plus de 30 em de l'ouverture de 
son terrier. 


Les mâles ont le même rythme d’activité que les femelles pendant tout le 
temps qu’ils habitent leur terrier. Chaque soir, ils sont devant l'entrée, mais ne 
dépassent pas un rayon de 10 cm et restent surtout devant leur terrier. Lorsqu'ils 
le quittent pour partir à la recherche des femelles, ils mènent une vie errante et 
ils ne reviendront plus vers leur ancien gite. C’est pendant cette période que l'on 
peut les rencontrer de nuit ou au petit matin, déambulant à travers la prairie ou 
sur les sentiers. Pendant les heures les plus chaudes de la journée, ils se trouvent 
un abri de fortune d’où ils ne ressortiront qu'au crépuscule. 



J'ai assisté de nombreuses fois à la rencontre d'un mâle et d’une femelle. 
Cette rencontre peut être brutale ou indifférente. Je n’ai pas observé d’accouple- 
ment lors de la première rencontre. 
Lorsqu'un mâle approche une femelle, ses antennes battent rapidement, très 
souvent un combat s’engage face à face. La femelle saisit le mâle derrière les man- 
dibules et le soulève rapidement de terre à plusieurs reprises, elle le pousse ainsi 
en dehors de son territoire. Cette manœuvre peut être répétée mais l'agressivité 
diminue et le mâle est bientôt admis dans le terrier. J'ai rencontré un terrier 
occupé par une femelle et 2 mâles, cette femelle avait déjà pondu 8 œufs, et n'avait 
aucune animosité envers les mâles. 

Je n’ai jamais vu les mâles capturer une proie dans la nature et ceux dont j'ai 
té, ils 

exploré le terrier n’avaient aucun déchet d'Insecte autour d'eux, En capti 
acceptent cependant très bien des Vers de terre ou des Insectes. 

Il n’y a pas d'arrêt complet de l’activité dans une population, même pendant 
les mois les plus froids (fig. 55). Aussitôt que la température et le degré d'hygro- 
métrie remontent un peu, quelques femelles se présentent devant le terrier mais 
n’en sortent pas. Aucun déchet d'Heleronychus n’est rejeté à l'extérieur pendant 
cette période et l'entrée du terrier n’est pas entretenue. 

XIII. — ACCOUPLEMENT 
La période des accouplement se situe entre les mois de janvier et avril, mais 
c'est surtout en janvier que l’on rencontre le plus grand nombre de mâles errants 
à la recherche des femelles. Je n’ai pas assisté au début de l’accouplement dans la 
nature, mais j'ai rencontré 2 imagos accouplés devant un terrier vers 19 h. Ma 
présence ne les a pas dérangés. J'ai en outre pu observer un accouplement com- 
plet en mettant dans un grand bac 2 femelles et 2 mâles, capturés en novembre 
1972 et provenant de terriers nouvellement creusés. 

Les couples furent mis en présence le 20 janvier à 8 h. A la première ren- 
contre les animaux sont sur la défensive. Ils reculent brusquement et s'arrêtent 
puis, plus hardi, le mâle avance doucement, ses antennes vibrant lentement de 
bas en haut. Le début de la rencontre est toujours brutal ; la femelle repousse le 
mâle et les 2 partenaires se saisissent par les mandibules, la femelle ayant toujours 
l'avantage. Pendant ces acerochages, les antennes du mâle battent à un rythme 
très rapide et cherchent à rencontrer celles de la femelle. Lorsqu'il y est parvenu, 
si la femelle est consentante, son agressivité diminue ; les imagos s’immobilisent 
ensuite et, seules, les antennes des 2 partenaires continuent à vibrer et à se tou- 
Source : MNHN, Paris 
