avec un genre austral qu'avec un genre boréal il est plus ra/ionnel mais non pas 
plus cerlain de rapprocher l'organe examiné de l'espèce qui vit encore de nos 
jours dans notre hémisphére : il faut toujours se souvenir que devant nous 
baser sur les flores fossiles pour interpréter la marche et le cantonnement des 
races végétales ce serait faire une pétition de principe que de se servir de la 
dispersion dans l'espace pour expliquer celle dans le temps. 
Cette maniére de procéder ne peut du reste étre applicable pour les raisons 
citées précédemment, que si la physionomie de l'association végétale plaide 
en faveur de l'interprétation adoptée. L'ensemble de la flore indique une ten- 
dance, nous ne pouvons pas la détourner de son vrai sens sur la foi d'un organe 
isolé qui peut recevoir plusieurs interprétations opposées les unes aux autres. 
Dans ce cas-là nous pensons qu'il est parfaitement légitime de se servir de la 
dispersion géographique pour trancher le différend. 
Malgré toutes ces précautions, malgré tout cet amoncellement de caractéres, 
nous n'oserions dire que les déterminations, méme faites ainsi, soient exemptes 
d'erreur. Les caractéres sur lesquels nous nous appuyons sont si fugaces ; nos 
connaissances sont si bornées que des causes multiples se liguent pour fausser 
nos jugements. La méthode n'est pas infaillible certes ! mais celle-là au moins 
nous permettra de connaitre avec le plus de perfection possible les restes 
malheureusement trés faibles des formes du passé, quand nous en aurons 
éliminé les non-valeurs qui ne pourraient qu'être préjudiciables à cette étude. 
Ces recherches semblent devoir étre particulierement fécondes en décou- 
vertes importantes, en ce qui concerne la marche et la raison d'étre des asso- 
ciations végétales du globe. 
L'espéce en paléontologie. 
Nous n'avons parlé jusqu'ici que de la séparation des types et de la déter- 
mination, pour ainsi dire, générique. Il nous faut, maintenant, aborder une 
autre question non moins importante, celle de la création des différentes espèces 
dans un méme groupe ; ce qui revient à examiner les avantages et les inconvé- 
nients de l'esprit d'analyse et de synthèse. 
On peut dire d'une manière générale, que les botanistes ont tous une tendance 
à user du premier et maints auteurs ont poussé l'analyse jusqu'à la diffusion ; dès 
lors les distinctions spécifiques sont devenues futiles. 
Il suffit de jeter un coup d'oeil sur certaines flores, pour s'en convaincre et 
une petite variation dans la forme suffit bien des fois à justifier aux yeux des 
auteurs de l'école allemande surtout, la distinction entre deux espèces. 
Cela devient un abus qui rend l'étude de cette science de plus en plus ardue 
tant elle se trouve chargée des détails synonymiques. 
