ses nombreuses Araliacées correspond à celle du bassin d'Alais en ayant soin 
toutefois de tenir compte des différences parfois assez considérables que les 
diverses stations impriment au caractere particulier de chaque association végé- 
tale, nous reviendrons du reste sur ce point à la fin des généralités, quand nous 
étudierons au point de vue phytologique exclusif, les différentes flores du Midi 
de la France. 
De quelle maniére il convient d'examiner les flores 
fossiles 
Quand on jette les regards sur les échantillons dont se compose une flore 
fossile et que, sans examiner avec minutie les détails, on cherche à se rendre 
compte des caracteres de l'ensemble, on est frappé de ce fait, que chaque 
gisement laisse dans l'esprit une impression particulière et caractéristique de 
l'association que l'on considère. 
Voici donc un premier point de vue que nous développerons dans la suite et 
qui est un des plus instructifs et des plus fertiles en heureux résultats, dans 
l'étude des formes du passé. 
Mais cet examen par trop superficiel serait insuffisant au point de vue de la 
science pure. La botanique fossile réclame autre chose, il faut entrer dans les 
détails, dénombrer les nervures, examiner le réseau des organes foliaires et 
par une étude attentive opérer le classement des végétaux qui jadis peuplaient 
la contrée aux abords du gisement. 
Après avoir fait œuvre de physionomiste, le paléophytologue doit faire œuvre 
de chercheur et surtout de scrutateur impartial. car de son interprétation 
dépendra le groupement végétal avec lequel devra être édifié un échafaudage 
solide si les bases sont sûres, sujet à s'écrouler au moindre choc de la critique 
St le travail que nous venons d'indiquer a été fait à la légère et sans mûre 
réflexion. 
Des organes foliaires. 
Certains auteurs n'ont point voulu admettre comme base de détermination, l'é- 
tude exclusive des organes foliaires ; les fruits et surtout les fleurs sont les seuls 
témoins irrécusables à leurs yeux de la présence des genres à l'état fossile. 
Nous n'aurions garde de dire que le critérium tiré de la présence des organes 
floraux et fructificateurs n'a point une valeur qui surpasse de beaucoup en 
sécurité celui que l'on peut tirer de l'inspection des organes du systeme végé- 
tatif ! Il est incontestable que des monographies de fleurs, comme celles tentées 
par Conwentz pour le gisement de l'ambre de la Baltique, donnent à l'esprit une 
entière satisfaction. 
Vs 
