74 SIRKS, DE KRITISCHE PUNTEN VAN HET EVOLUTIEVRAAGSTUK. 
de werking van uitwendige omstandigheden, wordt door de na- 
komelingen overgeërfd.” Met de ontkenning of bevestiging van 
deze stelling, die meestal als de „erfelijkheid van verworven 
eigenschappen’ wordt aangeduid, valt of staat iedere evolutie- 
theorie van Lamarckistischen huize, ze mag nu geraffineerd 
zijn als de Mneme-theorie, of naief als het oorspronkelijk La- 
marckisme, ze mag orthogenetisch of hoe ook genoemd worden, 
ze mag alle reacties als doelmatig beschouwen of als indifferent, 
het kritische punt, waarom het gaat, is die erfelijkheid van ver- 
worven eigenschappen. 
Het behoeft ons dan ook volstrekt niet te verwonderen, dat alle 
aanhangers van zulke allogenetische theorieën met hand en tand 
deze stelling trachten te verdedigen en zij ook thans in den tijd 
van het experiment alle krachten inspannen om experimenteele 
bewijzen voor hun opvatting te verzamelen. De litteratuur daarover 
is bijzonder omvangrijk; de onderzochte eigenschappen, die in die 
proefnemingen „verworven” werden en daarna erfelijk inhaerent 
bleven, waren van allerlei aard: verkorting van den groeitijd bij 
granen tengevolge van klimaatswijzigingen, kleursveranderingen bij 
vlinders, kevers en salamanders, verandering in beharing van ratten 
tengevolge van temperatuursinvloeden, instinctsveranderingen bij 
insecten, verandering van levensgewoonten, welke met de voort- 
planting samenhangen bij padden en salamanders, enz. Indien nu 
werkeliik al deze onderzoeksresultaten onomstootelijke bewijzen 
gaven voor de erfelijkheid van die allogenetische veranderingen, 
dan zou daarmee tenminste een vaste grondslag gevonden zijn 
voor verdere theoretische uitwerking; zoolang echter dergelijke 
gegevens nog zoo twijfelachtig zijn, hebben daarop. steunende 
theorieën weinig recht van bestaan. 
Want het is er nog ver van af, dat er omtrent de beteekenis 
van deze experimenten eenstemmigheid zou heerschen; zelfs over 
de minst ingewikkelde gevallen, de kleursveranderingen, die over 
het algemeen scherp beoordeeld kunnen worden, heerscht nog 
veel strijd. En dan spreekt het wel vanzelf, dat de uitslag der 
proefnemingen over meer samengestelde onderwerpen, zooals de 
erfelijkheid van instinctsveranderingen, in nog sterker mate twij- 
felachtig is. Het schijnt dan ook buitengewoon moeilijk te zijn, 
om proefnemingen op dit gebied aan alle eischen der moderne. 
