KOHLBRUGGE, DE ERFELIJKHEID VAN VERKREGEN EIGENSCHAPPEN. 353 
Wij kennen den grooten invloed, dien de psyche van den mensch 
op zijn lichaam uitoefent, op de spijsvertering, op elk genezings- 
proces, ja op het leven, daar angst en bijgeloof doodelijk kunnen 
werken. Daar eene gedachte ook in vorm kan worden omgezet, zoo 
zou de psyche ook vormgevend op het kiemplasma kunnen inwerken. 
Zulke opvattingen worden natuurlijk door de materialistische school 
verworpen, wij vinden ze evenwel bij neovitalisten. Wij zullen 
er bij het einde dezer beschouwingen op terug komen. 
3. De Engramm-theorie van SEMON 1), 
Op deze laatste zullen wij nader ingaan, het is toch de eenige, 
die uitvoerig uitgewerkt is en wel door een hoogst talentvol man, 
die den onbevangen lezer meesleept of suggereert. 
SEMON gaat uit van het door HALLER ingevoerde begrip van de 
prikkelbaarheid der levende materie, die een primaire (niet nader 
te verklaren) eigenschap der levende materie is. Al wat van de 
omringende wereld invloed uitoefent op deze materie noemt SEMON 
„Prikkels” ?), waarop de materie met eene reactie antwoordt. Deze 
reactie kan van geheel voorbijgaanden aard Zijn, maar zij kan ook, 
zoo de prikkel zich maar telkens herhaalt of bijzonder sterk is, van 
blijvenden aard worden en dan noemt SEMON het resultaat der reactie 
een „Engramm.” 
SEMON gaf nog de volgende definitie van het woord „Engramm”. 
„Unter Engramm verstehe ich nur die besondere Eigenschaft der 
lebendigen Substanz einen schon durchlaufenen Erregungszustand 
leichter neu zu durchlaufen als einen bisher noch nicht durch- 
gemachten.” 3) 
Daar nu alle levende materie niet alleen prikkelbaar is, maar ook 
den prikkel kan voortgeleiden, zoo neemt SEMON aan, dat ook de 
kiemcellen genoemde reactie zullen voelen. Zij reageeren nu zelf 
hierop en een eerst nog zwak engramm ontstaat in het kiemplasma. Dit 
zal evenwel sterker kunnen worden en dientengevolge overerven, 
zoo de uitwendige omstandigheden steeds dezelfde prikkels blijven 

1) R.Semon. Das Problem der Vererbung erworbener Eigenschaften. Leipzig 
1912, 
2) Dit woord in dezen zin gebruikt vond ik het eerst bij BLUMENBACH 
Eve? ip, «77% 
3) R. SEMON. Beweis für die Vererbung erworbener Eigenschaften. Archiv 
für Rassen und Gesellschaftsbiologie IV, 1907 p 1. : 
Genetica. 23 
