454 LOTSY, EVOLUTIE-FACTOREN. 
excuse a long letter. It is admitted by all naturalists that no problem is so 
perplexing as what causes almost every cultivated plant to vary, and no 
experiments as yet tried have thrown any light on the subject. Now for the 
last ten years I have been experimenting in crossing and self-fertilising plants; 
and one indirect result has surprised me much; namely, that by taking pains 
to cultivate plants in pots under glass during several successive generations, 
under nearly similar conditions, and by self-fertilising them in each generation, 
the color of the flower often changes, and, what is very remarkable, they 
became in some of the most variable species, such as Mimilus, Carnation, 
etc. quite constant, like those of a wild species.” 
Het is duidelijk, dat de kleursverandering en het constant 
worden waarvan hier sprake is, het gevolg was van herhaalde 
zelfbevruchting van heterozygoot uitgangsmateriaal en dat de ver- 
onderstelde variabiliteit slechts diversiteit was. 
Staat-men er op het soortsbegrip in den door DARWIN ge- 
bruikten zin te gebruiken, dan moet men ook het variabiliteits- 
begrip in zijn zin gebruiken en dan is er niet de minste twijfel 
aan, dat variabiliteit in den zin waarin DARWIN dit woord in dit 
schrijven gebruikt niet bestaat. Uit het vervolg van dit schrijven 
blijkt echter dat hij zulks niet in zag, hij gaat voort: 
„This fact and several others have led me to the suspicion that the cause 
of variation must be in different substances absorbed from the soil by these .« 
plants when their powers of absorption are not interfered with by other plants 
with which they grow mingled in a state of nature. Therefore my son and 
I wish to grow plants in soil entirely, or as nearly entirely as is possible, 
destitute of all matter which plants absorb, and then to give during several 
successive generations to several plants of the same species as different solutions 
as may be compatible with their life and health. And now, can you advise 
me how to make soil approximately free of all the substances which plants 
naturally absorb?” 
Zeer interessante voorbeelden van de moeielijkheden verbonden 
aan het verkrijgen van zekerheid omtrent het bestaan van erfelijke 
variabiliteit bij Fungi en andere lagere organismen en wijzen raad 
betreffende de in acht te nemen voorzorgsmaatregelen zijn onlangs 
gegeven door DR. BRIERLY van het Rothamstead Agricultural 
Experimentstation ; zij bereikten mij nog tijdig genoeg om er hier 
melding van te maken; ik ben het met zijn gevolgtrekkingen 
volkomen eens. 
A priori redenen om een of andere meening niette aanvaarden, © 
hebben, ik ben mij daarvan wel bewust, slechts eene zeer betrek- 
