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l'imagine proiettata sullo schermo si manteneva d’ordinario fissa e non mutava di 
forma. Se ciò accadde qualche volta, quella esperienza venne rigettata e ripetuta. 
Per maggior precauzione fu limitata la parte attiva della lente (col mezzo di 
un diaframma) alla parte centrale della lente stessa, e precisamente ad una porzione 
di essa pari alla faccia della pila termoelettrica. In tal guisa si poteva esser certi 
che, mentre un fascio di raggi incidendo sulla faccia della pila termoelettrica pro- 
duceva un determinato effetto termico misurato alla bussola, un altro fascio di raggi 
provenienti da superficie di pari grandezza, attraversava la lente e dipingeva sullo 
schermo la forma e l’area della superficie raggiante aumentata nel rapporto dei qua- 
drati delle due distanze coniugate. In questa maniera si ottiene in vero non già 
l’area della superficie raggiante, bensì la proiezione di essa sul piano perpendicolare 
alla retta che riunisce il centro della lente col centro luminoso: ma è appunto questa 
l’area che importa di conoscere, e che in virtù della nota legge del coseno, rappresenta 
la superficie raggiante. 
Contando poscia il numero dei quadratini occupati dall’imagine, si ha l’area 
della superficie raggiante espressa in millimetri quadrati, e moltiplicandola per la 
frazione che rappresenta il rapporto fra il quadrato della distanza della lente dalla 
sorgente luminosa, al quadrato della sua distanza dallo schermo, si ottiene il valore 
reale dell’area corrispondente alla superficie raggiante. È il diametro di un circolo 
di superficie equivalente che conviene moltiplicare per 107,17 per avere la distanza 
alla quale deve essere collocata la faccia della pila termoelettrica che accoglie il 
raggiamento. Se la pila sì fosse trovata ad una distanza differente da quella, bisogna 
ricorrere alla legge dei quadrati inversi della distanza per calcolare col mezzo della 
intensità Y, letta alla bussola, il valore Y che si avrebbe avuto qualora la pila 
fosse stata collocata alla distanza anzidetta come lo richiede l’uso della formola. 
SII 
Prima di riportare i risultati numerici delle esperienze da me fatte, mi sembra 
opportuna un’avvertenza. Per quanto piccola sia la superficie raggiante dei carboni, 
pure è certo ch’essa non possiede una temperatura eguale in tutti i suoi punti. Ciò 
che si ottiene adunque è la temperatura media posseduta dal carbone nelle parti 
corrispondenti ai vari punti della superficie raggiante. È evidente che ai punti estremi 
dei due carboni, là dové sono più assottigliati, la temperatura è più elevata, e per 
conseguenza la temperatura media risultante deve riuscire tanto più piccola quanto 
più grande è la superficie raggiante. Questa previsione è pienamente confermata dalle 
mie esperienze. Una notevole influenza viene esercitata sull’intensità della corrente 
elettrica, e quindi anche sulla energia degli effetti termici e luminosi dell’arco vol- 
taico dal numero più o men grande delle coppie costituenti la pila, dal modo del 
loro aggruppamento e dal tempo trascorso dopo che sono caricate. Già il Foucault 
aveva dimostrato che l’intensità della luce elettrica generata da 80 coppie Bunsen 
appena montate poteva essere espressa dal numero 238, mentre tre ore più tardi essa 
discendeva a 159. Scemano del pari gli effetti termici; e quindi a parità di superficie 
raggiante anche la temperatura dei carboni incandescenti è maggiore quando la pila 
