— 174 — 
luoghi paludosi, mentre può essere generata abbondantemente in terreni che mai 
furono palustri. > i 
Qualcuno ha voluto supporre che questa produzione della malaria nei terreni 
non palustri sia dovuta ad una costituzione geologica e chimica speciale di essi. 
Questa opinione venne principalmente sostenuta da Heyne e da Kirke, ma non è 
accettabile. La malaria si può produrre in terreni di composizione molto diversa, 
mentre terreni di uguale composizione e posti in uguali condizioni fisiche, talvolta 
si mostrano atti alla generazione di essa, e tal’ altra no. Ciò prova che lo sviluppo 
della malaria non è legato ad una particolare composizione chimica del suolo, ma 
non basta ad escludere che, a parità di tutte le altre condizioni, questo sviluppo 
possa essere influenzato, in più od in meno, da alcune qualità chimiche del terreno. 
Non è improbabile, benchè non sia ancora provato, che le modificazioni indotte 
nella composizione chimica del terreno da culture razionali possano, in alcuni casi, 
diminuire la sua attitudine alla produzione della malaria. Inoltre gli esperimenti 
fatti da Lanzi e Terrigi nel 1873 (') e ripetuti da essi su vasta scala negli anni 
successivi durante i lavori eseguiti nel Colosseo (*), rendono molto probabile che 
la calce ed i sali solubili di calcio aggiunti ad alcuni terreni malarici, diminuiscano 
od anche sospendano la produzione della malaria nei medesimi. Sarebbe desiderabile 
che simili ricerche venissero intraprese in tutte le varie specie dei terreni malarici, 
poichè per mezzo di esse si potrebbe forse giungere a perfezionare i lavori di 
bonifica, ed a renderli di effetto più sicuro. 
Gli studî degli igienisti sono stati fin qui rivolti di preferenza alle condizioni 
fisiche, che favoriscono la produzione della malaria in questi terreni non palustri. 
Tutti questi terreni contengono una notevole quantità d’acqua nella stagione delle 
piogge, sia per effetto della loro bassa giacitura, sia per effetto della poca permea- 
bilità del sottosuolo che gli sostiene. Durante la stagione calda la produzione della 
malaria può effettuarsi negli strati superficiali del suolo, quando questi strati ri- 
mangono abbastanza umidi, come avviene per es. nei terreni malarici ricoperti da 
boschi. Se invece il terreno è scoperto, la evaporazione estiva può arrivare a dis- 
seccare interamente gli strati superficiali, ma ordinariamente non giunge fino ad 
esaurire le acque contenute negli strati inferiori, i quali possono conservare una 
ragguardevole umidità fino al ritorno della stagione delle piogge. La produzione 
della malaria non può più effettuarsi allora negli strati superficiali rimasti asciutti, 
ma ha luogo negli strati umidi sottostanti, ogni qualvolta 1° aria atmosferica può 
penetrare sino ad essi a traverso le screpolature o le porosità degli strati superfi- 
ciali, ovvero quando si praticano degli sterri che li mettono allo scoperto. 
Nelle basse terre, questi focolai sotterranei di produzione malarica sono for- 
mati talvolta da antichi fondi palustri ricoperti da colmate naturali od artificiali, 
quali per es. la cuora palustre di molte località del littorale e della Maremma 
toscana, ed il sottosuolo di gran parte della Val di Chiana. Questi fondi palustri 
sotterrati sono innocui, anche quando rimangono umidi nella stagione calda, se il 
(4) Atti dell’ XI congresso degli scienziati italiani. Roma, 1873. 
(2) Atti dell’Accademia di Medicina di Roma. Seduta del mese di aprile 1879. 
