— 170 — 
Non v' ha dubbio adunque sulla esistenza dei fatti sui quali si fonda l'ipotesi 
suaccennata, ma la interpretazione che se ne è data è fallace. Ed invero non è 
possibile ammettere che la decomposizione dei detritus vegetabili accumulati nelle 
foreste, valga da sola a produrre malaria, quando vediamo in tutte le-parti del gloho 
esistere vaste foreste, poste nelle medesime condizioni climatologiche di quelle nelle 
quali la produzione della malaria avviene, e che pur sono salubri, sebbene talvolta 
la massa di detritus vegetabili che vi si sono accumulati e vi putrefanno sia enorme, 
come per es. in alcune foreste vergini dell'America del Sud. 
È certo però, che quando i boschi ricuoprono terreni produttori di malaria, 
essi possono favorire questa produzione, specialmente se tall terreni sono situati in 
giaciture che rendono difficile lo scolo delle acque. in essi contenute. Il bosco, 
intercettando i raggi solari, impedisce un’attiva evaporazione del suolo, e permette 
che il terreno malarico conservi molta umidità durante la stagione calda, anche negli 
strati più esposti all’azione dell’aria atmosferica. Se quest’ ostacolo all’azione diretta 
dei raggi solari viene rimosso, il prosciugamento estivo del terreno che ne risulta 
diminuisce notevolmente la produzione della malaria, ed in terreni non molto pro- 
fondi può giungere ad arrestarla. Si concepisce quindi come il diboscamento possa 
migliorare spesso, anche da solo, le condizioni di salubrità di tali luoghi; e si 
intende altresì come, nei terreni profondi, esso non valga ad arrestare interamente 
la produzione della malaria, senza l’ aiuto di fognature e di altre opere idrauliche, 
le quali esauriscano le acque di quegli strati che l’azione dei raggi solari non 
arriva a prosciugare. 3 
È opinione di molti che la malaria possa esser generata dalla putrefazione degli 
organismi inferiori, vegetabili ed animali, che muoiono in gran numero quando le 
acque salse del mare si mescolano con acque dolci raccoltesi in prossimità di esso. 
Questa opinione è fondata sulla coincidenza osservata: in. alcune parti delle coste 
italiane, dove dei laghi di acqua dolce sono separati dal mare per mezzo di dune, 
della penetrazione delle acque del mare entro questi serbatoi, colla invasione delle 
febbri intermittenti. Questa coincidenza però è stata riscontrata soltanto in località 
nelle quali i terreni circostanti alle raccolte d’acqua dolce sono produttori di 
malaria ; ovvero lo furono in passato, e si mostrano sempre capaci di ridivenir tali, 
ogni qualvolta le antiche cuore palustri che essi contengono sono poste, durante 
l’estate, in condizioni favorevoli di umidità e di azione dell’aria atmosferica. Oltre 
a ciò, quella coincidenza non è stata notata se non nelle stagioni nelle quali questi 
terreni, 0 abitualmente od occasionalmente, producono malaria in abbondanza. Nelle 
altre stagioni dell’anno, la mescolanza delle acque dolci colle salse può avvenire in 
condizioni tali da determinare la morte e la putrefazione di una quantità grandissima 
di organismi vegetabili ed animali, intorbidare ed anco rendere fetide le acque di 
questi laghi littoranei (come per es. nei laghi di Burano, di Fogliano, dei Monaci, di 
era nel secolo scorso. Ciò non è dovuto ai diboscamenti eseguiti nel piano sottostante al colle, in 
cima al quale siede Sermoneta, ma ad una vasta palude che si è formata ai piedi del colle dopo la 
bonifica di Pio VI, che in questa parte delle Pontine fu imperfettissima. Gli effluvì  malarici della 
nuova palude si sollevano fino all’ altezza di Sermoneta, ed han reso affatto inabitabili le case che 
guardano da quel lato. 
