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località nelle quali dominano i tipi più gravi di questa febbr». Nei paesi non 
malarici invece, questa causa occasionale non arriva mai a suscitare una febbre di 
malaria, nemmeno quando spiega una grande intensità d’azione. 
Ma la stessa ragione per la quale alcuni igienisti sono stati indotti a respingere 
l’idea di una causa specifica della infezione malarica, cioè la incostanza dei rapporti 
fra la qualità del suolo e la produzione della malaria, ha suggerita ad altri 1’ idea 
che la malaria sia costituita da un organismo parasitario il quale, per svilupparsi, 
richieda non solo alcune condizioni esteriori favorevoli, ma anche la presenza di un 
germe atto a dargli nascimento. Varie ragioni militano in favore di questa ipotesi: 
fra le altre, alcune analogie che la febbre da malaria mostra con altre infezioni le 
quali sono di natura parasitaria, e le proporzioni che acquista la produzione della 
malaria ogni qualvolta i luoghi dove essa esiste sono lasciati in abbandono. Quando, 
in località, siffatte, l'industria dell’uomo cessa dal rimuovere le condizioni esteriori 
favorevoli allo sviluppo della malaria, questo sviluppo prende tali proporzioni, che 
difficilmente si potrebbero concepire senza l’intervento di un organismo capace di 
moltiplicarsi all’ infinito, quando nulla più osta alla sua evoluzione. Questo progressivo 
ed enorme aumento della malaria è storicamente provato, specialmente in Italia. 
Le Maremme toscana e romana, la Campagna romana, Pesto, Selinunte, ebbero 
la malaria anche in antico, ma poterono essere abitate, e lo furono da popolazioni 
numerose e prospere: adesso sono affatto inabitabili, o cominciano appena ed a stento 
a ridivenire abitabili (come per es. alcune parti della Maremma toscana), dopo che 
l’industria dell’uomo è stata di nuovo adoperata a rimuovere quelle condizioni dalle 
quali dipende lo sviluppo della malaria. La differenza tra ciò che fu e ciò che è 
attualmente in eosì gran parte d’Italia, è troppo grande, per spiegarla facilmente con 
un semplice aumento della produzione annua di effluvî malefici, dovuto soltanto alle 
mutate condizioni fisiche e chimiche del suolo. Una tal spiegazione non appaga ab- 
bastanza; mentre il concetto della presenza di un essere vivente il quale, non trovando 
alcun ostacolo al suo sviluppo, ha potuto estendere il suo campo d’azione per mezzo 
di un numero grandissimo di generazioni successive e progressivamente crescenti, 
sembra rispondere meglio alla imponenza del fenomeno. 
Il modo stesso della distribuzione della malaria nell’ atmosfera sovrastante ai 
terreni che la producono, fornisce alcuni argomenti in appoggio dell’ipotesi che essa 
sia dovuta all’azione di particelle solide. In tutti i paesi di malaria, le prime ore del 
mattino e sopratutto le prime ore della sera si considerano come le più pericolose per 
chi deve respirare l’aria di questa atmosfera. Oltre a ciò, l’esperienza ha dimostrato che 
la causa alla quale si deve l’insalubrità di quest’aria rimane spesso confinata negli 
strati dell'atmosfera più prossimi al suolo, e che a pochi metri dal suolo il pericolo 
cessa, 0 almeno diminuisce notevolmente. Infatti nelle Paludi Pontine, mentre l’ad- 
dormentarsi all’aperto durante una notte d’estate, in posizione tale da respirare l’aria 
degli strati più prossimi al terreno, varrebbe lo stesso che condannarsi ad un attacco 
di perniciosa, si vede della gente dormire impunemente all’aperto su piattaforme so- 
stenute da pali, che le sollevano di pochi metri al disopra della superficie del suolo. 
Anche nell'America del Sud, quando si ha da pernottare all’aperto in luoghi di ma- 
laria, vè l’uso di preservarsi dormendo in amache sospese ai rami degli alberi. 
