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prova che egli da della virtù febbrigena della pianta è questa: che egli fu colto da 
una febbre intermittente, otto ore dopo aver fiutato involontariamente una caraffa 
contenente della fanghiglia palustre, alla superficie della quale si era formato uno 
strato della pianta stessa ('). Quando sì pensi che ciò avvenne mentre l’autore lavo- 
rava in Roma durante l’estate, dopo aver fatte in piena estate delle escursioni ‘alle 
Paludi Pontine e agli Stagni di Ostia e Maccarese onde raccogliere il suo materiale 
di studio, non è facile escludere che quella febbre avesse um’altra origine. Ma pur 
volendo ammettere che essa fosse stata procurata dalle emanazioni di quella caraffa, 
nulla prova che la genesi di essa fosse dovuta alla pianta che il dott. Balestra chiama 
alga miasmatica, piuttostochè ad una sostanza non organizzata, ovvero ad un altro 
dei tanti organismi vegetabili microscopici che si trovano nel fango palustre. Le stesse 
figure pubblicate dall’autore dimostrano, che nelle materie da lui studiate esisteva 
questa varietà di organismi, perchè i disegni che egli ha dati delle Sporule dell’alga 
miasmatica rappresentano gruppi di germi organici molto diversi fra loro. Vi sono 
dei granuli piccolissimi come i micrococchi degli schistomiceti, ed inoltre dei corpi 
più grossi e dei filamenti simili ai germi degli ifomiceti. Probabilmente l’autore non 
ha attribuita alcuna importanza a queste differenze, perchè egli crede ancora al poli- 
morfismo di Hallier, e ritiene che questi organismi possano passare indifferentemente 
da una ad altra forma senza cambiar di natura (°): ma ormai da vari anni i lavori 
di De Bary, di Ferdinando Cohn, di Nîegeli e di altri botanici, hanno provata la 
insussistenza di questa comoda ipotesi. È a notare: per ultimo, che dallo scritto del 
dott. Balestra non risulta, che- egli abbia rinvenuta la pianta da lui creduta febbri- 
gena nei terreni malarici non palustri della provincia di Roma. 
Safford e Bartlett credettero riconoscere la causa della malaria nell’ H/ydrogastrum 
granulatum, Archer nello Chtonoblastus aeruginosus, e Bargellini nella Palmoglea 
micrococca, soltanto perchè ognuno di essi trovò in abbondanza la pianta che fermò la 
sua attenzione, nei terreni paludosi presi in esame. Ma queste tre specie si incontrano 
facilmente anche in terreni salubri, purchè ricchi di umidità; mentre Lanzi e Terrigi, 
le hanno trovate raramente nella Campagna romana. Inoltre Lanzi e Terrigi osservano 
che i diametri delle spore e dei filamenti dell’ /ydrogastrum granulatum e dello 
Chtonoblastus aeruginosus sono superiori al diametro dei capillari sanguigni, e 
quindi è inammissibile che tali piante penetrino nel circolo sanguigno e producano 
la febbre (°). 
Griffini, nel 1873, istituì nei cani e nei conigli delle esperienze colla rugiada 
raccolta sulle paludi e sulle risaie (‘). Questa rugiada conteneva dei batteri, dei vi- 
brioni, alcuni filamenti di leptothrix, qualche spirillum, e molti infusori dei generi . 
Monas e Cercomonas. Iniettandola, in quantità variabili da 75 a 100 centimetri cubici, 
nelle vene dei cani, Griffini ottenne poco dopo la iniezione degli aumenti di tempe- 
ratura di 0°,6 a 1°,5 C., i quali durarono poco tempo ed a grado a grado scomparvero. 
(!) Balestra, Memoria citata, pag. 36. 
(2) Balestra. Memoria citata, pag. 38 e 39. 
(*) Lanzi e Terrigi, Memoria citata, pag. 14. 
(') Griffini, Relazione intorno alle esperienze ed osservazioni sulla rugiada dei luoghi miasmatici. 
Bullettino crittogamico. Auno I, vol. I. Milano, 1874. 
