— 187 — 
melanemico delle infezioni malariche da altri pigmenti neri (melanina) i quali pos- 
sono prodursi in altre circostanze. Non si può quindi decidere con sicurezza se 
quelle febbri fossero veramente prodotte dalla infezione malarica od invece dalla 
infezione settica, tanto più che i materiali adoperati per suscitarle erano sempre molto 
ricchi di materie organiche in putrefazione. Per quanto poi riguarda la natura della 
malaria, gli egregi autori non hanno fatto che esprimere l’opinione che essa sia co- 
stituita da una specie di veleno cadaverico vegetale, da un fermento non vivente. 
Ma non hanno addotta alcuna prova, diretta od indiretta, in appoggio di questa opi- 
nione; poichè nè hanno cercato di isolare questa sostanza e di dimostrare che da sola 
poteva generare la infezione malarica, nè si sono assicurati, prima di procedere agli 
esperimenti, che tutti gli organismi contenuti nelle sostanze infettanti adoperate fossero 
morti od uccisi. 
Dopo la riunione dei Naturalisti in Cassel nel settembre 1878, noi ci propo- 
nemmo di riprendere lo studio di questo argomento nella campagna di Roma durante 
la primavera di quest’ anno. Stabilimmo fin d’ allora il metodo col quale avremmo 
proceduto nelle nostre ricerche, e nel corso dell’inverno uno di noi (Tommasi-Crudeli) 
si adoperò a studiare e precisare le varie specie di focolai di infezione malarica che 
si trovano in quasi tutta la estensione dell’Agro romano ('). 
Dopo questo lavoro preparatorio, incominciammo ai 9 di aprile la prima serie 
delle nostre osservazioni, che ha potuto essere compiuta in un tempo relativamente 
breve, mediante i molti aiuti prestatici da don Onorato Caetani Principe di Teano, 
e dai signori Alessandro e Tito Piacentini. Non essendo ancora allestito il nuovo 
Istituto Anatomico e Fisiologico della Università di Roma, il nostro collega Canniz- 
zaro pose gentilmente a nostra disposizione un laboratorio nel suo bell’ Istituto 
Chimico, e ci fornì largamente tutti i mezzi occorrenti a questo genere di ricerche. 
CAPITOLO II. 
Metodo della ricerca. 
Onde riuscire nell’assunto che ci eravamo proposto, era necessario prima di ogni 
altra cosa che il metodo della ricerca fosse concepito in guisa, da tener conto di tutte 
le nozioni che già possediamo sulle malattie micotiche, e nello stesso tempo delle 
particolarità proprie delle malattie generate dalla malaria. Una vera soluzione del 
“problema non poteva sperarsi se non per questa via, ed è certamente la mancanza 
di un metodo il quale rispondesse a queste diverse esigenze, che ha indotto alcuni 
dei nostri predecessori a risolverlo mediante una petizione di principio, invece che 
per mezzo di una dimostrazione rigorosa. 
Una tale dimostrazione richiede in primo luogo che la infezione della quale si 
vuole stabilire l’etiologia, possa essere riprodotta per mezzo di un materiale grezzo pro- 
veniente dal corpo dell’uomo o dell'animale ammalato, se si tratta di malattia endogena; 
(1) Tommasi-Crudeli,jDella distribuzione delle acque nel sottosuolo dell'Agro romano, e della sua 
influenza nella produzione della malaria. Atti della Reale Accademia dei Lincei. Seduta del 6 aprile 1879. 
