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animali; e viceversa alcune infezioni degli animali non occorrono spontaneamente nel- 
l’uomo. Vero è, che a misura che gli studî di patologia sperimentale progrediscono, 
— molte di queste immunità che si credevano assolute, si mostrano soltanto relative alle 
condizioni abituali di vita degli animali che ne godono. La infezione tubercolare e la 
difteritica, sono state artificialmente procurate a specie animali che nelle loro con- 
dizioni naturali di vita non vi vanno soggetti, ed ultimamente uno di noi (Klebs) 
ha dimostrata la possibilità della trasmissione della sifilide alle scimmie. 
Ma se è facile il rendersi ragione di questa immunità relativa, quando si tratta 
di infezioni le quali richiedono per svilupparsi l’azione di sostanze direttamente pro- 
venienti dall’organismo degli uomini o degli animali già infetti, è più difficile am- 
metterla quando la causa della infezione agisce continuamente sugli animali, come è 
il caso della malaria. Dato che essa sia costituita da organismi parasitari, non s'in- 
tende agevolmente perchè questi, con tante occasioni offerte loro, non prendano do- 
micilio nel corpo degli animali come in quello dell’uomo, e non vi suscitino gli stessi 
processi morbosi. Il contrasto fra le infelici condizioni. dell’uomo in alcuni paesi di 
malaria, per es. nelle Paludi Pontine, e quelle di migliaia di mammiferi che stanno 
esposti all’azione del veleno malarico anche più degli uomini, suggerisce l’idea che 
in questo caso veramente si tratti di una immunità assoluta degli animali medesimi. 
Sembra però che vi siano delle eccezioni: disgraziatamente non abbiamo potuto ve- 
rificarle per mezzo di osservazioni dirette. Si dice infatti che alcune razze di cavalli 
importate nell’Agro romano siano andate soggette a rigonfiamenti della milza che le 
hanno fatte rapidamente deperire, e si parla ancora di branchi di capre tenuti lun- 
gamente in luoghi malarici, che sono stati decimati da una malattia la quale pro- 
duceva un grande rigonfiamento della milza. 
Se questi fatti fossero veri, essi fornirebbero un valido argomento contro la 
dottrina della immunità assoluta. Ed invero, la immunità della quale questi animali 
godono abitualmente potrebbe essere spiegata da altre circostanze, per es. dall’ac- 
climatazione. Abbiamo già nella specie umana 1’ esempio di una razza, la negra, 
la quale resiste più di tutte le altre razze umane alla infezione della malaria, e 
la quale può prosperare in regioni tropicali che la malaria rende inabitabili anche 
alle varietà più resistenti della razza bianca. Questa resistenza della razza negra 
va considerata come il risultato di una cèrnita naturale, prodotta dalla lunga lotta 
della razza contro la speciale aggressione che genera 1’ infezione malarica. È molto vero- 
simile che, durante la lunga successione dei secoli, si sia prodotta per mezzo della 
cèrnita naturale una resistenza anche maggiore alle aggressioni della malaria, nelle 
specie animali inferiori le quali sono comparse sulla terra molto prima della specie 
umana. Oltre a ciò è probabile, che alcune particolarità della costruzione organica e 
della maniera di vivere di queste specie inferiori, dopo aver contribuito in passato alla 
cèrnita naturale che ha prodotta la loro speciale resistenza, servano anche presentemente 
atutelarle dall’azione della malaria, finchè alla malaria non vengono offerte altre vie, oltre 
le naturali, per penetrare nell’interno del loro organismo. Merita specialmente atten- 
zione la struttura delle cavità nasali in quasi tutti i mammiferi. Esse formano dei 
canali più lunghi e più tortuosi di quelle dell’ uomo, e lo sviluppo maggiore dei 
turbinati rende in esse molto più estesa la superficie. umida sulla quale l’aria 
