— 301 — 
Di alcune opere di risanamento dell'Agro romano 
eseguite dagli antichi. 
Memoria del Socio corrispondente R. LANCIANI 
letta nella seduta del 1 giugno 1879. 
Benchè molte e sottili teorie sieno state emesse sulla origine e sulla natura 
dei miasmi malarici che infestano il Lazio marittimo, pur tuttavia, nello stadio 
attuale delle ricerche, fa cosa molto più utile per la scienza e per il prossimo colui 
che si limita alla semplice analisi dei dati di fatto, che non chi cerca sintetizzare 
sopra fatti non bene accertati. Gli scritti recenti del Secchi, del Balestra, del di Tucci, 
e del nostro chiaro collega prof. Tommasi-Crudeli hanno posto lo studio del pro- 
blema sulla retta via; raccogliendo fatti, osservazioni, sperienze di importanza sin- 
golare, ed additando altresì quali sieno gli elementi della quistione intorno ai quali 
deve ancora farsi la luce. Uno dei punti più controversi concerne le opere di fogna- 
tura o drenaggio eseguite dagli antichi per prosciugare, non gli stagni e le paludi 
littorali o mediterranee, ma gli acquitrini che a centinaia di migliaia infestano la 
zona laziale ed etrusca; fomiti di malaria tanto più pericolosi e difficili a com- 
battere, quanto più si celano alla vista o vestono modeste apparenze. 
Nella mia non breve esperienza degli scavi, eseguiti in Roma e nel suburbano 
nel corso degli ultimi tre lustri, ho avuto agio di studiare le opere antiche di fogna- 
tura in luoghi ed in condizioni diversissime. Delle mie osservazioni darò conto in 
questo scritto, con la franchezza propria di chi si professa profano al culto di Igiea, 
ed ai misteri 7errae Matris. 
Credo che un trattato istorico sulla malaria potrebbe dividersi in quattro 
periodi. Il primo, sincrono all’ultimo stadio di attività dei vulcani laziali, va dalle 
origini della nostra istoria al sesto secolo di Roma; il secondo, dal sesto secolo alla 
divisione dell’impero; il terzo dalla caduta dell’impero a Sisto V; l’ultimo da Sisto V 
ai nostri giorni (‘). 
Per ciò che spetta al primo periodo io credo che la malaria invadesse la 
zona del Lazio subito dopo cessata l’azione dei vulcani albani: credo cioè che 
mentre i vulcani mantenevano un fil di vita, la malaria, mantenendosi allo stato 
(*) Sisto V compì grandi opere pel miglioramento della salute publica : ‘provvide d’acqua po- 
tabile le campagne fra la labicana e la latina, ed i sette colli della città: rese abitabili il Viminale 
e l’Esquilino solcandoli con istrade larghe e diritte: colmò alcune valli che rendevano mal’aria: re- 
stituì la sicurezza, e quindi un poco di vita alla campagna: mise a profitto le ricchezze inesauribili 
dei boschi di Nettuno ecc. ecc. Si consultino: Massimo, Notizie istoriche della villa Massimo, — Hubner, 
Vie de Sixte quint ecc. 
