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latente, non fosse divenuta ancora la peste del territorio vicino. Ne traggo indizio 
dal fatto che, durante quel periodo, molti centri di abitazioni e vere e proprie città 
erano state fondate e prosperavano in luoghi eminentemente malsani. Dato anche che 
il timore delle eruzioni, o la reminiscenza dei disastri subiti inducesse una colonia 
di albani a trasportare i penati altrove, mi sembra impossibile che scegliessero per 
nuova residenza il gruppo delle paludi urbane, ed il sito infame di Roma, se questo 
sito e quelle paludi fossero state allora tanto malsane quanto lo furono dipoi. Poli- 
torio, Tellene, Ficana, Ardea, Lavinio, Laurento, Longula, Pollusca, Corioli, Mugilla, 
Antemne, Collazia, Cenina, Gabii, e le città dell’agro pometino avrebbero dovuto 
fiorire sotto climi anche più maligni. Ora quando coteste città e borgate scompari- 
scono dall’istoria? Appunto quando venne a spegnersi il vulcanismo, vale a dire circa 
l’epoca dell’apparizione dell’aes grave signatum, un pezzo del quale fu estratto, 
come è noto, dal nucleo di una corrente di peperini. Io non fo che additare il sin- 
cronismo dei due fatti. Può darsi che sia fortuito; se non lo fosse, potrebbero trar- 
sene dai climatologi belle ed utili deduzioni. 
Che la malaria imperversasse nella seconda metà del periodo republicano, è cosa 
evidente. È superfluo allegare la testimonianza degli scrittori: basti ricordare il 
culto professato dai nostri antenati verso gli dei della igiene, il lucus e la aedes 
mefitis, il fanum orbonae, lara malae fortunae, Vara di verminus, ed i templi 
della febbre, che contavansi a dozzine. I nostri antenati della repubblica non si 
tennero paghi ad implorare oziosamente il soccorso del cielo: combatterono lo svi- 
luppo e le conseguenze della malaria con bene intesi lavori, valendosi della espe- 
rienza di ingegneri etruschi avvezzi a lottare contro le loro maremme. Questi lavori, 
o almeno i più importanti furono: 1° il prosciugamento delle paludi urbane; 2° la 
fognatura della città; 3° la perduzione di buone acque potabili; 4° un sistema più 
igienico nella costruzione delle case; 5° l’apertura di una stupenda rete stradale 
nel territorio infetto; 6° la fondazione di Ostia, divenuta in breve tempo l’emporio 
del commercio marittimo; 7° i miglioramenti nella coltivazione, ed il bonificamento 
del suolo. 
Nei primi anni dopo la fondazione della città ad ogni gola fra ciascheduna coppia 
di colli corrispondeva la palude relativa: quella del Velabro maggiore divideva l’Aven- 
tino dal Palatino: quella del Velabro minore il Palatino dal Campidoglio: le sorgenti 
di Giuturna ristagnavano in capo al foro: la Caprae palus ed i vada Terenti copri- 
vano le bassure del campo Marzio, la Valle, come ancora la chiamiamo. Sui mar- 
gini dei maresi vegetavano salices, crassaque canna, îunci, arundines (Ovidio, 
Fasti, 6). A questi, affluivano corsi d’ acqua mal governati, il Petronia amnis, lo 
Spinon, il Nodinus ecc. Tutto ciò scomparve con la costruzione del receptaculum 
omnium purgamentorum Urbis, la cloaca massima, tronco dai mille rami. 
I fenomeni vulcanici durarono ben dopo il prosciugamento delle paludi, tanto 
nel loro ultimo centro d’azione, il monte Pila, quanto nell’interno della cerchia della 
città, o in luoghi ad essa vicini. Presso la chiesa di s. Martina scaturivano allora 
vene calde e solforose dette Lautole: nel campo Marzio erano conspicui alcuni fumaioli, 
il fumans solum di Valerio Massimo, tò rupoospov r:dc0v di Zosimo. Nel vico 
insteiano si racconta apparissero potentissimi getti d’ acqua con grave danno degli 
