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Plinio, di Rutilio Numaziano giunge alla conseguenza che precisamente nel colmo 
della estate quelle famiglie vi tenessero dimora (Terme taur. 13) (*). 
Sto apparecchiando per gli Atti della nostra Accademia una silloge di iscrizioni 
aquarie inedite, battute sui tubi di piombo che recavano acqua ai vari fondi della 
campagna; assai importanti perchè danno il nome dei singoli proprietarî, e quindi 
il mezzo per determinare la divisione delle proprietà sotto l’impero, e ricostituire 
in certo modo la mappa censuale dell’Agro. Da questa sola fonte mi sono note vent’una 
ville lungo la via appia, fra le quali una di Settimio Severo a Cisterna, una di Giunia 
Silana, nel cuore dell’agro pometino a Fogliano. Lungo l’ardeatina ritrovo tre ville a 
Tor Marancia, due alla Nunziatella, una a Pratica-di-mare, due a campo Iemini, cinque 
nel territorio anziate. La via aurelia ne conta nove; la cassia cinque, la flaminia 
sei, la labicana quattro, e così via via. Saranno in tutto un centinaio e mezzo. 
Dimando se sia lecitò supporre che quegli augusti e quei patrizii abbiano pro- 
fuso tesori per costruirsi ville piene di tutte le raffinatezze dell’arte e della natura 
in luoghi non abitabili per sei mesi dell’anno? Potrebbe mai venire in mente al 
più eccentrico dei nostri signori di costruirsi palazzi e giardini a Prima-porta, alla 
Bottaccia, a Castel di Guido, alla Chiaruccia, a Malafede, a Campo Iemini, a Roma 
vecchia, al Quadraro ed in altre così fatte cittadelle della malaria? Eppure noi pos- 
sediamo l’antidoto contro il veleno. Non nego che alcune ville più vicine alla città, 
come quelle di Erode Attico alla Caffarella, dei Quintilii a s. Maria Nuova, de Fulvii 
Petronii, e dei Munazii a Tor Marancia, degli Antonini ad Acqua Traversa, di Faonte a 
villa Spada, dei Servilii ad arco-Travertino ecc., potessero servire quasi di abita- 
zione urbana néll’inverno e nella primavera: per le più lontane, al di là di un raggio 
di cinque o sei miglia questa supposizione è inamissibile. 
Dobbiamo quindi conchiudere che un risanamento considerevole della campagna sia 
stato ottenuto sotto l'impero. Ora investigheremo quali sieno stati i mezzi per ottenerlo. 
Escludo dai fattori del risanamento la coltura intensiva, almeno per ciò che 
concerne la zona marittima. Salvo alcuni centri di coltivazione attorno l’ abitato 
di Ardea, di Laurento, di Ostia, di Porto, di Alsio ecc., quella zona presentava 
l’aspetto che oggi presenta. Ne fa fede Plinio descrivendo la strada da Roma a Lau- 
rento « Varia hine et inde facies: nam modo occurrentibus silvis via coarctatur; 
modo latissimis pratis diffunditur atque patescit: multi greges ovium, multa ibi 
equorum boumque armenta, quae montibus hieme depulsa, herbis et tepore verno 
nitescunt » (2,17). Questa negativa fotografica della valle tiberina inferiore ai tempi 
di Plinio, è un vero tesoro pei sostenitori della pastorizia. Della coltivazione intensiva 
attorno i centri dell’abitato abbiamo documento nelle lodi che gli scrittori attribuiscono 
ai gelsi, ai, porri, ai meloni del territorio ostiense, dei quali Clodio Albino soleva 
mangiare dieci alla volta, nel vino veientano etc., etc. 
I fattori del risanamento furono: 
a) La distribuzione di eccellenti acque potabili in gran parte del territorio. 
Sotto il regno di Nerva, quando nove soli aquedotti esistevano, quattro mila 
(') La corrispondenza di Frontone dimostra come Marco Aurelio villeggiasse alla Bottaccia nei 
mesi più malsani « Nibby: Analisi: voce: Castel di Guido ». 
CLASSE DI SCIENZE FISICHE ecc. — MEMORIE — Von. IV,° 99 
