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il prosciugamento del sottosuolo almeno per quattro quinti dei gruppi di fognature 
che ho descritti; e di quelli che ho ommesso di descrivere per amore di brevità. 
I cunicoli del Palatino, del Quirinale, del palazzo delle Finanze, dell’Aventino stanno 
certissimamente ad un livello assai superiore di quello delle acque di filtrazione e 
sorgive. Ad uguale livello stanno quelli di castel di Guido, delle due Case, di Prima 
Porta, di Fidene ecc. 
Ho inteso rivolgere a questa teoria una obbiezione speciosa, basata sul fatto 
che i cunicoli mancano dove mancano i tufi, ossia dove questi sono sostituiti da 
marne, da argille, da filoni di lava, materiali tutti abbondanti di vene. Se i cunicoli 
mancano dove il suolo abbonda di vene, ed abbondano invece dove predominano gli 
aridi tufi, è segno che l’unico obbiettivo dei perforamenti fu la ricerca di acqua. 
Il lettore prevede la soluzione della difficoltà : i cunicoli mancano dove mancano i 
tufi, cioè dove il suolo è permeabile e composto di roccie o sedimenti a fratture 0 
a tessitura idrofore. Sui filoni di lava, sulle sabbie, sulle ghiaie, non ci sono acqui- 
trini, e conseguentemente non ci sono cunicoli. Dove regna la formazione tufacea 
tanto adatta alla formazione degli acquitrini di acqua piovana, i nostri maggiori crea- 
rono una permeabilità artificiale coi loro cunicoli. 
Un’ altra obbiezione si vuol derivare dalla incertezza che regna sull’epoca nella 
quale i cunicoli furono scavati. Conciossiachè uno degli argomenti che noi arrechiamo 
per dimostrare il carattere e lo scopo « prosciugatore » delle gallerie, consiste nel 
fatto che le zone forate erano ricchissime d’acqua potabile. Ora se le gallerie fossero 
anteriori alla perduzione delle acque potabili l'argomento non avrebbe più efficacia. 
Chiunque ha un po’ di pratica con la topografia e con la storia dell’ antica inge- 
gneria non può esitare a riconoscere cho lo scavo delle gallerie, come sistema ge- 
neralmente adottato, è posteriore al V secolo di Roma, onde il più che possiamo 
concedere è di riconoscerle e solo in casi isolati sincrone agli acquedotti repubbli- 
cani. Abbiamo veduto, parlando dei gruppi aventinesi vicini allo speco dell’ appia, 
come essi sieno certamente più recenti di quello. I gruppi poi della campagna son 
tutti in relazione topografica col sito delle grandi ville’ dei patrizi, e queste datano 
in minima parte dai due ultimi secoli della repubblica, in grandissima parte spettano 
al periodo imperiale. ; 
L’assalto più poderoso alla nostra teoria è stato dato in questi ultimi giorni 
dall’ illustre senatore Ponzi nell’opuscolo intitolato : Le acque del Bacino di Roma. 
Il ch. autore considerando che « la orizzontalità del piano .... manca del tutto 
in una continuata ondulazione di superficie propria dei subappenini» che « l’acqua 
su di essa non può arrestarsi ma deve assolutamente scorrere sulle gronde delle 
colline » e che se anche vi fossero concavità, da esse « deve prendere principio 
un rivo che darà scolo » nega la possibilità di ristagni di acque pluviali nel piano 
di divisione fra il suolo permeabile ed impermeabile (p. 19). E non potendo negare 
che anche sul piano e sulle pendici delle colline vi sieno paludette più o meno apparenti, 
le crede originate da una « quantità di piccole sorgentole ». Non m’ intendo di 
geologia per sapere se le cavità o depressioni che certamente esistono in superficie 
dei tufi debbono tutte e necessariamente avere il loro emissario, in modo che non 
vi rimanga, dopo le pioggie, una stilla di acqua. Ho veduto centinaia di volte, sull’uno 
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