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ostruiti: « espurgati che sieno, dice il Tommasi-Crudeli, rientrano in piena atti- 
vità come se fossero fatti ieri ». I cunicoli poi che il ch. Ponzi dice esistere « anche 
dove non sarebbero necessarî » compiono tanto bene il loro ufficio, che nella zona 
vicina non vi è traccia di impaludamento di acque. Quanto poi al timore di vedere 
essiccati fontanili ed abbeveratoi nelle tenute, si rassicurino i gentili avversari; ricor- 
dando che, a nostro avviso, i cunicoli non rapivano acqua alle vive sorgenti, ma solo 
agli acquitrini per restituirla poco stante a beneficio dell’agricultura e della pastorizia. 
5. « Se quei cunicoli scorrenti nel seno dei tufi vulcanici avessero servito a 
raccogliere acque di filtrazione, le catacombe sarebbero state impossibili, perchè le 
loro gallerie tanto più ampie e ramificate per grandi estensioni, si troverebbero inon- 
date ». È questa un’arme che va a colpire fatalmente chi la lanciò. Il fatto che le 
catacombe sono asciutte è la più splendida prova dell’impermeabilità del sotto suolo 
romano, e della quasi totale assenza di vene negli strati tufacei. Ora chiunque percorra, 
per esempio, le solitudini di tor Marancia pensili su catacombe cristiane e su cripte 
arenarie, riconoscerà facilmente ai consueti indizî l’esistenza di parecchi centri umidi 
nel sottosuolo. Sono questi i centri che noi crediamo essere stati prodotti dall’im- 
permeabilità del tufa, e prosciugati con fognature. Le catacombe e le cripte arenarie 
danno la più bella conferma alla nostra teoria. 
Ed ora son giunto alla conclusione. La esprimo coi termini i più modesti, perchè, 
come dissi sin dal principio, fanno migliore opera pel risanamento dell’Agro coloro 
che si limitano alla semplice analisi dei fatti, che non quelli che corrono subito alla 
sintesi di fatti non bene accertati. Noi abbiamo dimostrato che il sottosuolo delle 
colline urbane, e larghi tratti del suburbano hanno le assise di tufa forate da cuni- 
coli; che la controversia se servissero piuttosto all’allacciamento di acque per la 
irrigazione, e per abbeverare gli armenti, ovvero al prosciugamento del suolo, è super- 
flua, in quanto che l’uno e l’altro effetto era raggiunto necessariamente; che il movente 
precipuo della fognatura sembra essere stato quello del prosciugamento degli acqui- 
trini sugli altipiani e sulle gronde dei colli; che la operazione sortì buon esito; e 
finalmente « che la ripristinazione di un sistema completo di fognatura fatta con 
mezzi diversi e più razionali, ma’ cogli stessi scopi che si proposero gli antichi (') » 
potrebbe diminuire la malignità dell’aere di tanto, di quanto fu diminuita nel secondo 
secolo dell'impero. Ciò non sarebbe poco. i 
(‘) Ponzi, l. c. p. 4. 
