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I. Osservazioni generali. 
Del peperino del Lazio scrissero già il «Cermelli, il Faujas de Saint-Fond, il 
Breislak, il von Buch, il Ponzi, il Gmelin, il vom Rath ('). 
Il Faujas de Saint-Fond ed il vom Rath lo riguardarono come una specie di 
lava fangosa; mentre il Breislak ed il Ponzi crederono di ravvisare in esso una roccia 
aggregata, in grazia del rimpasto di un materiale incoerente, operato all’esterno del 
cratere di emissione dalle acque delle pioggie, che infallantemente accompagnano i 
parossismi eruttivi. Tutti poi convennero nel ritenere che la roccia ripetesse la sua 
origine da un materiale eruttato dal lago albano, le conflagrazioni del quale, secondo 
il Ponzi, segnerebbero un terzo periodo eruttivo nel sistema vulcanico laziale. 
Limitandoci in questo scritto ad esporre e discutere i fatti che esibiscono i pepe- 
rini laziali, dobbiamo premettere che essi si compongono costantemente di una pasta 
grigia, ruvida e d’aspetto in certo modo cristallino. Una tal pasta è disseminata di 
cristalli nettissimi, freschi ed interi di augite, fassaite, mica, melanite, magnetite, 
leucite, ed altri. Accidentalmente ed in proporzioni variabilissime, vi si rinvengono 
rottami di lave e di scorie diverse, di roccie feldspatiche, e di calcarie molteplici; 
ed aggregati minerali di varia specie. 
Che poi tali roccie sieno originate nell’uno piuttosto che nell’altro dei modi - 
esposti nelle su riportate ipotesi, non mi sembra che posseggansi fino ad ora argo- 
menti decisivi per porlo in evidenza. Lo studio microscopico sopra sezioni sottili della 
pasta grigia soltanto potrà rivelarci, se essa, come si presenta sempre di uno stesso 
aspetto, così anche risulti da componenti costanti; il che unito alla conoscenza del 
modo di associarsi, e delle modificazioni che in essa abbiano i suoi essenziali compo- 
nenti, potrà di molto, io penso, chiarire il problema della genesi di queste roccie 
singolari, e sarà dato finalmente di stabilire con sicurezza il posto che loro GAME, 
tra i tufi e la lava del Lazio. 
Debbo però qui notare alcuni fatti frequentissimi nei nostri monti, i quali sem- 
brano gittar qualche dubbio sulla esattezza della ipotesi del Breislak. I dotti studî 
del Ponzi hanno già posto in sodo, che spesso associati ai peperini nell’identico modo 
con cui le scorie ed i lapilli stanno in correlazione alle lave, trovansi dei materiali 
incoerenti, che chiamansi comunemente ceneri vulcaniche. Il color grigio della parte 
pulverulenta, gli interclusi calcarei e lavici, e gli aggregati minerali che in essi si 
contengono, farebbero annoverare questi ammassi tra i peperini, se non mancassero 
della consistenza lapidea. Comunemente si rivelano con caratteri estrinseci atti a dimo- 
strare evidentissimo il concorso dell’acqua nella distribuzione loro: ma l’impasto con 
acqua ha in essi prodotto soltanto una debolissima consistenza, bastando la pressione 
delle dita a sgretolarli. Nei tagli naturali od artificiali, come vedonsi a mo’ di esempio 
(1) Cermelli Pier Maria, Carte corografiche e memorie riguardanti le pietre, miniere, fossili ecc. 
Napoli 1792. — Faujas de Saint-Fond, Minéralogie des Volcans. Paris 1784. — Ponzi Giuseppe senatore 
del Regno, Storia dei Vulcani Laziali. Roma 1875. A pag. 13 riporta l’opinione del Breislak — Leopold 
von Buch's, Gesammelte Schriften. P. 1 pag. 342. — Gerhard vom Rath, Mineralogisch-geognostische 
Fragmente aus Italien. Zeitschrift d. d. g.G. xvi Band 1866. Riporta altresì la opinione del Gmelin.. 
