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a formarvi un lago, il suo livello normale dovea essere assai profondo, in modo ‘ 
che la colmata della cavità craterica più antica, per quella porzione che fu operata 
dai prodotti del cratere centrale, potesse farsi nell'atmosfera, almeno per l’altezza di 
un 300 metri dai colli di Tempesta, quanta è l’altezza osservabile al giorno d’oggi. 
Ma in tale ipotesi è evidente che quell’antichissimo rilievo del Calvarone dovesse 
continuarsi fino ad intestare da una altra parte al recinto del Somma laziale; e costituire 
in quel vasto bacino craterico una specie di argine trasversale, con superficie imbuti- 
forme quasi a picco a sud-ovest ed altra a più tenue pendìo a nord-est. Molto pro- 
babilmente il cratere centrale si riaccese attraverso a tali esterne pendici, demolendo 
e lanciando in aria nelle prime esplosioni quei materiali, che aveano concorso alla 
formazione di quelle. 
E poichè sembra risultarci che le lave di quell’antichissimo periodo eruttivo, si 
distinguano per la prevalenza dei cristalli della fassaite e dell’augite allo stato macro- 
scopico, la superiore conclusione riceverebbe una qualche conferma dal fatto accer- 
tato dal von Buch, ed avvalorato dalle presenti ricerche, della non ordinaria copia 
dei rottami di tali lave esistenti alla base del cono centrale, dei quali si è caricato 
il peperino di Pontecchio e del Calvarone, che,. come vedremo, sembra scorresse allo 
stato pastoso sopra di essi. Alcuni di codesti rottami hanno tuttora aderente il ter- 
reno su cui si distesero quelle correnti, arrossato e cotto dal primitivo calore di cui 
erano dotate. 
Un'altra riflessione ci viene naturalmente suggerita dal modo di presentarsi dei ma- 
teriali prodotti dal cratere centrale, che osserviamo tagliati nella parete della moderna 
cavità. Noi sappiamo ormai che molto facilmente le live ed i peperini si adagiano 
alle condizioni che trovano stabilite nel terreno al momento della loro comparsa. 
Ora se la moderna cavità rappresentasse l’antica intorno alle cui pareti fossero colate 
le lave ed i peperini, essi, avendo dovuto obbedire alla superficie imbutiforme che 
dovea rinserrare il cratere, non potrebbero offerirci quelle moderate pendenze che si 
osservano direttamente nella porzione ad occidente. Tuttociò può già indicarci che 
l’antica cavità fosse ben più ampia del moderno baratro lacustre. Essa, per il suc- 
cessivo aggrandirsi del cratere centrale, forse fu colmata uniformemente dai mate- 
riali da esso prodotti, i quali scavalcata la barriera che dovea delimitarla a nord-est, 
espandevansi in una superficie non molto inclinata, con quella regolarità che ci è ri- 
velata dalle pareti del moderno baratro, favorita forse anco dall’ostacolo che la conti- 
nuazione dell’Artemisio da questa parte opponeva, tanto al libero espandimento dei 
magma, quarto all’illimitato trasporto a valle dei materiali comminuti pel dilava- 
mento. Difatti che una tal continuazione sussistesse ancora, quando ardeva il cratere 
centrale, sembraci indicato chiaramente dal fatto, che i materiali indiziati come proprî di 
quella posteriore attività non abbiano oltrepassato il picco soprastante alla casetta dei 
Pescatori. 
Se quanto son venuto esponendo è pienamente d’accordo coi fatti osservati, 
a me sembra di poter concludere che l’attuale baratro lacustre non sia che una ben 
limitata porzione di una antichissima cavità craterica , ricolmata già in parte dalle 
eruzioni che costrussero l’Artemisio, che si eresse attraversandola; e in parte da quelle 
che costrussero il cratere centrale. Tale materiale forse qui sprofondò posteriormente per 
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