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sono come appiattite. Dal contorno del loro corpo sorgono cinque, sei, sette robusti pro- 
lungamenti protoplasmatici che poco dopo l'origine si dividono dicotomicamente: ma 
i rami di secondo o di terzo ordine si mantengono di notevole grossezza. Da essi 
hanno origine numerosi filuzzi dividentisi e suddividentisi più volte, di modo che i 
prolungamenti stessi e insieme le cellule acquistano carattere speciale muscoso. I 
filuzzi protoplasmatici non hanno andamento rettilineo ma molto tortuoso: nè questo 
aspetto, come vedremo, è artificiale. Filuzzi simili hanno anche origine dalla base 
dei prolungamenti protoplasmatici. 
Nell'insieme le cellule assumono così una fisonomia propria per cui difficilmente 
possono essere confuse con altri tipi cellulari. 
Da questi prolungamenti protoplasmatici si distingue un prolungamento che ha 
carattere nervoso. Esso ha origine o dal corpo cellulare, oppure dalla base di qual- 
che prolungamento protoplasmatico. Si stacca nettamente dalla cellula e decorre per 
lungo tratto non orizzontale, ma dolcemente spostandosi verso lo strato soprastante 
dei granuli esterni. 
Dopo un molto lungo percorso dà qualche grosso ramo e poi si divide in due 
o tre tronchi principali. Da questi dopo ulteriore decorso si staccano rami di 2°, 
di 3°, di 4°, 5° ordine che sempre più impiccioliscono fino in vicinanza della loro 
terminazione. Qui generalmente i filuzzi terminali ingrossano alquanto: e gli ingros- 
samenti conici o rotondi sono seguiti da un piccolo tenue filuzzo. Nell’ insieme tale 
elegantissima terminazione ricorda un albero da frutto di spalliera (tav. V, fig. 3). 
In complesso la terminazione occupa una superficie molto maggiore di quella occu- 
pata dal corpo cellulare. 
A complicare il decorso ed i rapporti del prolungamento nervoso contribuisce 
il fatto che talvolta, nel tratto dall’ origine del prolungamento nervoso al punto nel 
quale cominciano le grosse diramazioni, si vedono staccarsi dei fini rami laterali, dei 
quali però non ho potuto scoprire il modo ulteriore di comportarsi (tav. V, fig. 7). 
Se invece che di fronte, le cellule in questione sono studiate in sezione, allora 
è facile rilevare che il corpo cellulare si trova nello strato intergranulare. I prolun- 
gamenti protoplasmatici hanno tendenza a portarsi fra i granuli esterni ove s' insi- 
nuano i loro filuzzi terminali: alcune volte qualche granulo apparisce abbracciato in 
tutta la sua superficie da quattro a cinque filuzzi. È da questa disposizione, da questo 
adattarsi all’interstizio fra i granuli che viene quell'andamento tortuoso, al quale ho da 
prima accennato (tav. V, fig. 4). Nelle sezioni si segue il prolungamento nervoso per 
lungo tratto dolcemente spostantesi in alto e penetrante nello strato dei granuli esterni. 
È qui che cominciano le suddivisioni: è qui dove si sviluppa e si estende la ricca 
arborizzazione terminale. 
Se si esamina in superficie una retina intera dalla parte dei coni e dei bastoncini, 
primi ad essere veduti sono i rami terminali, poi il prolungamento nervoso, poi il corpo 
cellulare: il rovescio accade quando la retina sia vista dalla parte dello strato delle fibre 
ottiche. Non ho rilevato differenze notevoli fra le retine dei diversi animali esaminati. 
Le ultime propaggini del prolungamento nervoso hanno carattere di vera termi- 
nazione. Quali rapporti eventuali abbiano queste terminazioni colla funzione io non 
saprei dire ora; certo che il fatto di costituire queste cellule uno strato continuo, 
