Sea 
a temperatura superiore una sostanza resinosa, alla quale attribuì allora la formola 
Cs3 Hg. Osservò che anche l'anidride fosforica sembra si comporti ugualmente; però, 
impiegando questa sostanza, o agitando l'alcool benzilico con acido solforico ordinario, 
o riscaldandolo con cloruro di zinco, riuscì ad isolare soltanto l'idrocarburo resinoso. 
Un'osservazione molto interessante si deve a Fileti (*): preparando l'alcool cu- 
minico per l’azione della potassa alcoolica sull'aldeide corrispondente spesso, invece 
del prodotto cercato, ottenne l'etere cuminico; ed indagando la causa di questo fatto, 
fu condotto a concludere (*) che l’ etere « si forma quando si tenta di distillare l' alcool 
cuminico in presenza di quantità anche piccolissime di sostanze minerali estranee ». 
Quali possano essere queste sostanze minerali egli non dice. Vedremo però 
come questa asserzione, in gran parte esatta, ricavata da esperienze eseguite soltanto 
con tracce di acido solforico o di cloruro di zinco, non sia così assoluta, come potrebbe 
sembrare e debba subire delle interessanti restrizioni. Osservazioni simili a quelle 
di Fileti furono pubblicate da Errera (*) con gli alcooli parabromo- e paracloroben- 
zilico; ma anch'egli si limitò a studiare l’azione dell'acido solforico, dell'anidride 
borica e del cloruro di zinco. 
Si trovano inoltre nella letteratura parecchi accenni su alcooli che si mostrano 
molto sensibili rispetto alle sostanze inorganiche, come il furfurilico (4), senza nulla 
di preciso. 
Come si vede, da quanto ho esposto sommariamente, le nozioni che si hanno 
sull'azione dei sali metallici sugli alcooli sono molto limitate e non connesse; e a 
ciò si deve se non sono state tenute finora quasi in nessuna considerazione. 
Anch'io fui condotto incidentalmente a questo studio: volendo ottenere dell’ alcool 
benzilico anidro, vi aggiunsi un po’ di solfato di rame disidratato, che aveva a dispo- 
sizione, e lo distillai su di esso: osservai che incominciò subito un'abbondante sepa- 
razione di acqua e, quando questa cessò di passare, la temperatura salì rapidamente 
sino a 270°; la porzione principale distillò tra 290-300° ed era etere benzilico. 
Studiando le condizioni nelle quali esso si era formato, estendendo lo studio ad 
altri sali inorganici ed altri alcooli e coordinando tutte quelle notizie disparate, che 
finora si avevano, sono riuscito a generalizzare una serie di fatti con leggi quasi co- 
stanti, che mi hanno anche condotto a studiare di nuovo la quistione su i varî mec- 
canismi, per mezzo dei quali si possa compire l' eterificazione. 
Le mie esperienze furono continuate anzitutto sugli alcooli benzilico e cuminico; 
compiuta questa parte, pensai di estendere il lavoro agli alcooli della serie grassa. 
Conobbi allora le ricerche di Reynoso sull’alcool etilico. Però mentre egli si era 
limitato soltanto a questo alcool e, operando alla temperatura troppo elevata di 
240°, non aveva potuto bene apprezzare le grandi differenze esistenti nell’ azione 
dei diversi sali, io estesi lo studio a tutti gli alcooli alifatici che potei procurarmi; 
e per la temperatura rimasi attorno al limite assegnatomi dal punto d' ebollizione 
(1) Gazzetta chimica italiana, XIV, 496. 
(2) Gazzetta chimica italiana, XIV, 497. 
(3) Gazzetta chimica italiana, XVIII, 240, 242. 
(4) Liebig*s Annalen, CCLXXII, 293. 
