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Se noi esaminiamo i principali fatti fisiologici dell’ embrione, che sono la circo- 
lazione; la respirazione, la calorificazione:e la’ nutrizione, noi troveremo già ‘una pro- 
fonda differenza di quanto avviene nell'essere adulto (Fisiologia dell’ Embrione, Preyer). 
La frequenza dei battiti del cuore dell'embrione per un certo tempo non è rego- 
lata dal sistema nervoso, e varia a secondo le diverse epoche della gravidanza. 
Il cuore dell'embrione all'alta ed alla bassa temperatura resiste, ma è suscet- 
tibile più di qualunque massa contrattile differenziata ad alcuni sali di potassa, agli 
acidi, e resiste alla mancanza dell’ ossigeno più del cuore della madre. 
La respirazione dell'embrione è fatta con lo stesso effetto utile di quella degli 
adulti nell’ emissione dell'acido carbonico, mentre la quantità dell'ossigeno assorbito 
è relativamente piccola, paragonata a quella assorbita dall'essere adulto; malgrado 
ciò l'ossigeno è necessario ed il suo bisogno comincia presto nello sviluppo dell’ em- 
brione, e la mancanza dell'ossigeno porta rapidamente la morte dell’ embrione. 
La nutrizione in generale degli embrioni si differenzia di molto nei mezzi e nelle 
combinazioni chimiche da quella degli adulti, per ciò che concerne la resistenza alle 
cause morbose ed alle manifestazioni. organiche. 
Il vitello e l’albumina sono mezzi nutritivi per l’ embrione di pollo, assorbita 
quest’ultima dalla vescica allantoide, come fa la placenta, la quale fornisce alimenti 
ai feti dei mammiferi; ma se si calcola poi lo scambio nutritivo proprio dei feti, si 
vede p. es. che il glicogeno, che si trova nei tessuti dell’embrione, è in maggior 
quantità di quello contenuto nei tessuti degli animali adulti e l’acqua istessa è in 
maggiore quantità nei tessuti embrionali. 
Esperienze numerose sugli avvelenamenti degli embrioni hanno dimostrato che 
i veleni potenti, mortali per gli esseri adulti non attaccano che-poco o punto i feti 
a termine, così l'acido prussico, la curarina, la stricnina. 
La differenza della nutrizione tra gli esseri adulti e gli embrioni risulta mag- 
giormente, quando si tien calcolo, che l’ embrione è in un continuo accrescimento e 
gli atti di assimilazione prevalgono su quelli della disassimilazione e fin si dubita 
dai fisiologi, che nel principio dello sviluppo dell’ embrione i processi di disassimila- 
zione facciano difetto. 
Lo studio comparativo tra la nutrizione dell'embrione degli uccelli e quello dei 
mammiferi ci fa notare l'accordo, che esiste fra gli embrioni di questi animali nel 
loro sviluppo per l'aumento continuo nella ricchezza dei loro umori e dei loro tes- 
‘ suti in sostanze minerali, albuminoidi e grassose. 
La chimica dell'embrione maggiormente si rivela dalle secrezioni dello stesso, 
le quali, a differenza dell'animale adulto, mancano del tutto o sono poco sviluppate. 
Nell’embrione si produce calorico, quantunque la produzione non possa essere 
regolarizzata come nell’animale adulto, perchè mancano i poteri regolatori; pur ron 
pertanto esperienze sui mammiferi e sugli uccelli dimostrano, che nell’ embrione si 
produce calorico e che i feti ‘dei mammiferi hanno un calorico superiore a quello 
della madre. | 
Questo rapido cenno intorno ai risultati della fisiologia dell’ embrione, i quali 
tanto si differenziano da quelli degli esseri adulti, fa sorgere la convinzione, che la 
reazione dei tessuti embrionali contro i microbii e le tossine debba essere ancora diversa, 
