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Contributo allo studio dei riflessi spinali. 
(Ricerche sperimentali). 
Memoria del Corrisp. GIULIO FANO 
presentata durante le ferie accademiche del 1902. 
(con due tavole) 
INTRODUZIONE. 
Gli intimi cangiamenti degli apparecchi nervosi sì manifestano in tre modi di- 
versi; con atti riflessi più o meno larvati, più o meno complicati che si possono o 
si debbono attribuire a stimoli esterni; con processi automatici che si rivelano per la 
loro indipendenza dalle condizioni esteriori, per la relativa indifferenza agli stimoli 
e spesso per un decorso periodico più o meno regolare; con fatti di inibizione che 
consistono in fenomeni centrali o periferici di arresto e che, in alcuni casi almeno, è 
lecito considerare come il sottostrato funzionale di quelle estrinsecazioni che noi sup- 
poniamo siano collegate ad un processo psichico. Noi siamo condotti a pensare ora che 
tutte queste manifestazioni funzionali dipendano, in gran parte, da condizioni meta- 
boliche particolari. Infatti gli atti riflessi si determinano quando uno stimolo provoca 
nell'organismo, nell’organo o nell'elemento colpito, un'esplosione e quindi la libe- 
razione di forze vive, determinata dalla disintegrazione, parziale o totale, di molecole 
complesse che racchiudono una certa somma di energia di costituzione. Ma chi ben 
guardi dovrà riconoscere che l'atto riflesso non implica soltanto la capacità esplosiva 
nella sostanza eccitabile, bensì anche quella di accumulare materie dinamogene. 
Il fatto catabolico, la funzione responsiva, sono atti accidentali dovuti all'eventuale 
presenza di uno stimolo; ma ciò che determina la capacità a rispondere è il fatto 
anabolico, l'attitudine ad accumulare energia, l' irritabilità nutritiva di Bernard. 
In alcuni organi o parti di organi, sopratutto quelli che mantengono un carattere 
embrionale, e probabilmente grazie appunto al loro carattere embrionale, insieme alla 
elaborazione di materie dinamogene si ha quella pure di stimoli nell'interno degli 
elementi cellulari, e da ciò il carattere automatico delle loro manifestazioni. In ogni 
modo però una funzione qualunque di movimento è, nel momento della sua estrinse- 
cazione, l’effetto di processi catabolici, di atti disintegrativi a calorie positive di 
formazione, pei quali l'energia tensiva si trasforma in forza viva. E in questo gli 
atti di movimento si differenziano fondamentalmente dagli atti inibitori, perchè questi 
