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sono invece, a quanto pare, l’espressione di fatti opposti di anabolismo, di ricostru- 
zione organica, di accumulo di energie di tensione, di processi endotermici. Sicchè 
gli atti di movimento e quelli inibitori sarebbero l’effetto di fatti chimici derivanti 
rispettivamente dai due poli opposti dell'attività metabolica, sicchè l'accumulo di 
energia e la dispersione di essa darebbero rispettivamente inibizione e movimento. 
Abbiamo inoltre buone ragioni per credere che questi due fatti si regolino vicende- 
volmente per una delle molte azioni antagonistiche che in parte osserviamo, in parte 
abbiamo ragione di intuire nell'organismo vivente. A questo proposito potremmo ri- 
cordare come i prodotti della disintegrazione siano da considerarsi come stimolo a quei 
processi di integrazione che ricostituiscono le energie perdute durante la funzione ('). 
Così si capisce come in organi dotati, pel loro carattere embrionale, di grandi poteri 
anabolici, il movimento nutritivo si esprima all’esterno in una forma di ritmo mec- 
canico, del quale la fase contrattoria corrisponde al momento di maggiore catabolismo, 
e la espansoria al momento di massimo anabolismo, senza che vi sia bisogno di am- 
mettere l'intervento di stimoli esterni. Il ritmo cardiaco è un esempio classico di 
questo avvicendarsi delle funzioni nutritive e meccaniche e di questa autoregolazione 
del metabolismo organico. Ma anche in altre parti, benchè indiretto, si manifestano 
con movimenti gli avvicendamenti nutritivi di cui abbiamo fatto parola, e special- 
mente nei centri nervosi, dove il metabolismo è molto attivo, e dove si osservano 
le estrinsecazioni più varie e più complesse della eccitabilità, della automaticità e 
della inibitorietà. Non è forse il centro respiratorio bulbare un esempio classico di 
capacità automatiche, che si manifestano in forma ritmica e persino, a somiglianza 
degli atri cardiaci, con oscillazioni del tono, come ebbero ad osservare il Mosso (?) 
e il Gad (*)? Rammentiamo a questo proposito che il Richet (4) potè dimostrare nella 
corteccia cerebrale una fase refrattaria, a somiglianza di quella che si dimostra nella 
rivoluzione cardiaca. 
Malgrado l’importanza dei movimenti automatici, non dobbiamo però dimenticare 
che la maggior parte delle nostre manifestazioni di movimento consiste in azioni 
riflesse, che esse quindi sono dovute alla proprietà di reagire agli stimoli, in altre 
parole alla eccitabilità dei centri nervosi. Ma questa eccitabilità è dessa una proprietà 
costante, quando siano costanti le condizioni dell’ ambiente, oppure, indipendentemente 
dall'ambiente, esterno od interno, non presenta essa variazioni di una periodicità più 
o meno regolare, che sarebbero determinate da avvicendamenti metabolici analoghi a 
quelli di cui abbiamo più sopra parlato? Insomma, oltre alle manifestazioni particolari 
che esprimono la funzione di ciascuna cellula o di ciascun gruppo di cellule, non vi sa- 
rebbe nei centri nervosi presi nel loro insieme, o in parti di essi, un ritmo particolare, 
o per meglio dire oscillazioni automatiche della eccitabilità quali ebbe ad intuire il 
(‘) Fano e Badano, Sulle cause e sul significato delle oscillazioni deltono atriale nel cuore 
dell’Emys europaea. Ricerche dedicate al prof. Luciani. Milano, 1900, pag. 83. Sur le causes ete. 
Archiv. ital. de Biol., t. XXXIV, pag. 301. 
(2) Mosso, La respirazione periodica e la respirazione superflua o di lusso. Accademia dei 
Lincei, Mem. CI. sc. fis., 1885. 
(8) Gad, Veber automatische una reflectorische Athemcentren. Arch. f. Physiol. 1886, S. 388. 
(*) Richet, La vibration nerveuse. Revue scientifique, 1899, pag. 801. 
