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Luciani (') e che sarebbero l’espressione funzionale di un ritmo metabolico generale 
di detti centri? 
Per indagare se ciò sussiste, ho pensato di studiare lungamente il decorso di 
un atto responsivo, ed ho scelto come oggetto di ricerca un movimento riflesso sem- 
plice, registrandone la forma, tenendo conto del momento dello stimolo e di quello 
delle reazioni motrici, per avere il tempo di reazione semplice. 
Può sembrare strano che io abbia impreso a studiare un argomento già tanto inve- 
stigato quale è quello del tempo di reazione e pel quale già esiste una riechissima 
bibliografia. Dagli studî classici di Helmholtz (2), alle ricerche di Rosenthal (3), da 
quelli di Exner (‘), di Wundt (°), e della sua scuola, ai numerosissimi usciti in questi 
ultimi tempi sopra tutto dai laboratori di psicologia in America non vi è, si può 
dire, campo più esplorato nella fisiologia. Non si vorrà certo che io riproduca qui 
tutta la letteratura dell'argomento, che ha dato luogo, del resto, a varie riviste sin- 
tetiche, e che non avrebbe a far molto col tema che io tratto, perchè, che io mi 
sappia, non sì è ancora studiato ciò che ha richiamato in particolar modo la mia 
attenzione, e cioè il decorso degli atti riflessi per determinarne le eventuali variazioni 
nel tempo, e vedere se essi si modificano con una certa periodicità, indipendentemente 
o no dalla fatica. 
A questo scopo ho pensato di colpire ad intervalli eguali, con uno stimolo per- 
fettamente costante, un punto della periferia del corpo di un animale, e di conti- 
nuare per un tempo più o meno lungo questa stimolazione in modo da provocare o da 
evitare gli effetti della fatica. Volli inoltre tracciare sul cilindro rotante il mo- 
mento di ciascun stimolo e la curva di ciascuna reazione motrice, per ottenere re- 
gistrati i singoli tempi di reazione di tutta la serie, come pure Ja forma e la inten- 
sità delle singole reazioni motrici. Così provocando regolarmente nei centri nervosi 
un eccitamento per mezzo di stimoli costanti e ad intervalli uguali e mantenendo 
invariate le altre condizioni esterne, e qualche volta anche semplificando, per quanto 
è possibile, le condizioni interne dell'organismo in esperimento, ho creduto di poter 
investigare se in realtà si riscontrassero nei centri nervosi oscillazioni della eccita- 
bilità indipendenti dalle stimolazioni esteriori, e quindi di carattere automatico. E 
quando ciò si fosse constatato, consapevoli di quella solidarietà funzionale che riunisce 
tutti i centri nervosi e li fa insieme partecipi anche del più semplice atto riflesso (9), 
si sarebbe dovuto stabilire quanto dipende dalle terminazioni periferiche dei nervi di 
senso, quanto dal midollo spinale, quanto dai centri encefalici, quanto finalmente dal 
muscolo stesso. 
(1) Luciani, Del fenomeno di Cheyne e Stokez in ordine alle dottrine del ritmo respiratorio. 
Lo Sperimentale, 1879. 
(2) Helmholtz, Sitzungsberichte der Berliner Akademie, 1854. S 328. 
(3) Rosenthal Studîen uber Reflexe. Berichte der Erlanger naturw. Gesellschaft, 1873. 
(4) Exner, Experimentelle Untersuchungen der einfachste psychichen Processe. Pfliger’s 
Arch. 1873. S. 601. 
(5) Wundt, Wntersuchungen zur Mechanik der Nerven und Nervencentren, Erlangen, 1871. 
(6) Vedi p. e. Pàndi, Der corticale Mechanismus der Reflexphinomene. Pfliùger’s Archiv, 
1895. S. 465. 
